Un grupo de profesores de la Universidad de Cádiz llega a la Puerta del Lagar del Campus universitario de Jerez con una enorme pancarta entre las manos. El Sindicato de Apoyo al Personal Docente e Investigador Precario (SiA-PDIP) tiene restringido el acceso al recinto, pero sus integrantes no se mueven de la entrada por la que entran representantes institucionales, políticos y autoridades que podrían poner solución al motivo de su protesta pacífica. 

Este jueves 1 de octubre denuncian contrataciones tardías, elevada parcialidad, problemas de conciliación y horarios fragmentados fuera de un Campus totalmente blindado, con personal de seguridad en cada puerta. Todo está preparado para inaugurar el nuevo aulario Carmelo García Barroso, coincidiendo con la apertura oficial del curso académico 2026/2027.

El hall principal recibe la luz de la mañana a través de sus grandes ventanales. Las instalaciones, que llevan terminadas más de año y medio, se han llenado de profesores, políticos y los antiguos rectores de la UCA: Guillermo Martínez Massanet, Diego Sales, Eduardo González Mazo y Francisco Piniella. Todos rodean a una familia que este jueves se siente orgullosa del profesor que da nombre al nuevo edificio. Su viuda, María Ángeles, y sus hijos, visiblemente emocionados escuchan las palabras de cariño que han retumbado en estas cuatro paredes. 

"Me cuesta trabajo hablar del profesor Carmelo García Barroso, porque fue profesor mío", reconoce rector de la Universidad de Cádiz, Casimiro Mantell, que ha recordado que ue probablemente "el profesor que más asignaturas" le impartió durante su etapa universitaria. 

"Carmelo representa mucho el espíritu de la Universidad de Cádiz", señala antes de referirse a su "calidad humana" y a una persona "dispuesta a ayudar", capaz de recoger "de forma muy especial lo que son los valores del universitario". El nombre de este jerezano catedrático de Química Analítica de la UCA permenecerá para siempre ligado a un Campus que ha experimentado un gran crecimiento en las dos últimas décadas. 

Según explica el rector, ha duplicado su número de estudiantes y sigue aumentando su actividad académica. Entre las nuevas titulaciones autorizadas por la Junta de Andalucía cita el grado en Comunicación Digital Audiovisual y los másteres en Derecho del Vino y Derecho Digital.

Parte del nuevo aulario todavía irá cobrando vida progresivamente con el fin de preparar determinados espacios para el futuro grado de Comunicación Digital Audiovisual y dotarlos con las últimas tecnologías cuando se aproxime su puesta en marcha.

Paradójicamente, este será el lugar donde se formarán quienes en el futuro tomarán el relevo de los fotógrafos que apuntan con sus cámaras hacia las autoridades. El próximo para encuadrar en sus cámaras es el consejero de Universidad, Industria, Energía e Innovación de la Junta de Andalucía, Jorge Paradela, que es la segunda vez que se deja ver por Jerez desde que ostenta el cargo.

Durante su discurso ha recordado a su antecesor, José Carlos Gómez Villamandos, "compañero añorado querido de Consejo de Gobierno", fallecido antes del verano y que también respaldó el proyecto. Con todas las miradas puestas en su persona, Paradela ha destacado la dimensión del nuevo equipamiento. "Este edificio que se inaugura hoy formalmente va a albergar laboratorio, aulario, y el que será, al menos de momento, el mayor auditorio de toda la Universidad de Cádiz. Yo creo que debe ser un motivo de orgullo enorme".

También ha aprovechado para agradecer que le hayan invitado pese a llevar solo dos meses en el puesto y no haber visto de cerca el desarrollo de este proyecto de gran envergadura.

La alcaldesa de Jerez, María José García-Pelayo, también ha tomado la palabra. Ni ella era alcaldesa cuando se colocó la primera piedra del aulario en 2022 ni Casimiro Mantell era rector. Pero viven con la misma ilusión la inauguración "del aulario más grande que hay ahora mismo en la provincia de Cádiz". "Tenemos que ser ambiciosos", reivindica la regidora en "un acto que nos llena de emoción".

El alma de Carmelo revive en el aulario

Cuando habla de Carmelo, García-Pelayo destaca su vinculación con la ciudad más allá del ámbito universitario. "Carmelo no solamente era un erudito, Carmelo no solamente fue una persona que posiblemente dio los primeros pasos que luego nos han conducido a promover de una manera muy académica, muy especializada la investigación en torno al vino", ha dicho.

"Carmelo era catedrático de química analítica, pero Carmelo sobre todo era un jerezano activo. Él estaba en todo, participaba en todo, tenía un espíritu crítico que nos enriquecía a todos y Carmelo era una persona, lo voy a decir así, que formaba parte de la vida de Jerez", ha añadido la alcaldesa, que ha mencionado también su paso por el Consejo Social de la Ciudad. "Carmelo no pasó desapercibido y por eso se merece no este edificio, sino mucho más", ha expresado.

El momento más emotivo ha llegado con las palabras que al hijo del homenajeado le han salido del corazón. Pablo García, con la voz quebrada, ha hablado de su padre, un enamorado de los vinos.

"No tenemos palabras suficientes para agradecer este gesto hacia la figura de mi padre. Un gesto que sin duda demuestra el profundo cariño, respeto, admiración y recuerdo que esta universidad, su universidad, le ha tenido siempre", comienza.

"Un científico incansable que buscaba siempre un nuevo misterio por descubrir, una nueva historia que contar a sus alumnos. Le faltaban horas al día y días al calendario para llevar a cabo todos los proyectos que inundaban su cabeza", ha expresado sin que sus familiares hayan podido contener las lágrimas.

"A partir de hoy, el nombre de Carmelo García Barroso quedará unido para siempre a la Universidad de Cádiz y al campus de Jerez", afirma Pablo, imaginando a los futuros estudiantes preguntándose quién fue aquel profesor cuyo nombre aparece a la entrada del edificio.

"Gracias por mantener vivo su recuerdo. Gracias por hacer que su nombre siga formando parte de la universidad que tanto quiso. Y gracias por permitir que a partir de hoy, cada persona que entre en este edificio pueda encontrarse con el nombre de mi padre", ha finalizado. Justo después, han destapado una placa conmemorativa y no han cesado los abrazos ni las fotografías en un día especial para brindar con ese vino que Carmelo tanto amó.

Una inversión de nueve millones de euros

El nuevo edificio responde a una demanda histórica del Campus ante el crecimiento del alumnado y de su oferta académica. El proyecto de ejecución fue adjudicado en julio de 2022 por 5.889.711,58 euros más IVA. Cuenta con 5.800 metros cuadrados construidos, capacidad simultánea para 2.100 estudiantes, 15 aulas, dos laboratorios y un salón de actos para 400 personas, desde este jueves el de mayor aforo de la UCA.

Mantell explica que, una vez incorporados equipamiento y mobiliario, el coste final estimado del aulario completo rondará los nueve millones de euros. Su puesta en funcionamiento será progresiva. El salón de actos es el primer espacio estrenado y varias aulas se irán incorporando durante el curso. La intención es reservar parte de la dotación tecnológica para la futura titulación de Comunicación Digital Audiovisual, cuyo alumnado podría comenzar en septiembre de 2028 si los trámites avanzan según lo previsto.

El consejero ha completado la jornada poniendo sobre la mesa las cifras con las que arranca el nuevo curso universitario andaluz. Habla de un incremento del 2,2% en el total de plazas, de 80.555 nuevas matrículas de nuevo ingreso, de más de 250.000 estudiantes y de las 37 nuevas titulaciones que se han puesto en marcha en el sistema público universitario de Andalucía durante el curso 2026/2027.

Las cifras continúan mientras familiares, amigos, compañeros y personas cercanas a Carmelo García Barroso se fotografían junto a la placa recién descubierta. "Pensemos que este año 2026 supone un crecimiento del 33% respecto a 2018", señala Paradela. En cuanto a la UCA, según Paradela, el incremento de fondos ha sido del 30,5%, ha expuesto.