Ante un auditorio completamente atestado —con público siguiendo la conferencia por televisión en una sala contigua del imponente edificio de la calle San Cristóbal— y acompañado por muchas caras de las diferentes etapas que han conformado el universo del pachequismo en la ciudad, el abogado, el curtido dirigente andalucista y, sobre todo, el alcalde de Jerez entre 1979 y 2003, Pedro Pacheco, ha cerrado el ciclo Andalucía: Identidad y realidad histórica, organizado por el Ateneo de Jerez.
De alguna de las salas del inmueble del centro histórico emergían voces del ensayo de la camerata del Ateneo, lo que aportaba un inesperado hilo musical a la conferencia entre épico y celestial. ¿Qué significó gobernar Jerez en los años decisivos de la Transición?, ¿qué papel jugó el andalucismo político en la construcción de nuestra autonomía? A las puertas del 28F, "que hoy en día se ha convertido nada más que en un día de fiesta escolar" —según dijo— y tras ser presentado por el periodista Rafael Plaza, Pacheco ha ido disertando y planteando un recorrido en un testimonio titulado Jerez como reto, Andalucía como derecho.
Genio y figura, ha comenzado el acto con una advertencia: "Hoy no voy a presentar partido político. Hay que esperar un poco. Pero esto demuestra las ganas de seguir trabajando por esta ciudad y ser útil con la experiencia que he acumulado, con la buena y con la mala".
"De pueblo a ciudad"
Aparte de analizar aquellos albores de la democracia, cómo fue el proceso hacia la autonomía andaluza, cómo se organizó el histórico PSA ante el éxito electoral, y sintetizar la experiencia de pilotar el paso de Jerez "pueblo a ciudad" que aquellos primeros gobiernos municipales tras la restauración democrática impulsaron, el político ha asegurado que la primera década tras la Transición "fue una década de acontecimientos extraordinarios".
Ha ensalzado el papel que jugaron las luchas obreras y el Partido Comunista en la restauración democrática. "Fueron quienes dieron la cara en los años duros de la Transición después de que Franco murió en la cama, no los prohombres del antiguo régimen".
Eso sí, en cuanto a la nueva arquitectura de competencias y financiación del Estado, dejó claro que la casa se empezó por el tejado porque "había miedo a las ciudades; quizás porque la República vino a partir de unas elecciones municipales".
"Era necesario representar a la ciudad con coraje y enfrentarnos con quien hiciera falta: gobernardores, ministros y no digamos la frasecita..."
Siempre "soñando" con Jerez, como le definió su compadre Rafael Plaza, Pacheco ha recordado con cierta nostalgia aquellos "24 años gloriosos y locos" que estuvo al frente del gobierno de Jerez. "Fuimos en el 79 la lista más votada —8, PSA; 7, UCD; 6, PC y 6 PSOE—, pero propuse y se aceptó tener un gobierno cuatripartito en Jerez, trabajaron los cuatro partidos por Jerez; no hubo pacto de la izquierda, no arrinconamos a la UCD".
"Tuvimos que enfrentarnos, con mucha voluntad y casi nula experiencia, a la gestión, estaba todo por hacer cuando entramos en el 79. No entré como alcalde en un edificio —por cierto, bastante feo: el antiguo Ayuntamiento en Madre de Dios—, entré en un ayuntamiento tardofranquista —"cuando volvíamos la espalda el funcionariado nos llamaba interinos: se equivocaron, ¿no?—; y a ciudad que estaba cansada y con muchas heridas abiertas. Sin transparencia y sin cultura democrática. Sufrimos bastante en la ciudad".
Después de analizar lo que supuso el derrumbe por la reconversión de la industria bodeguera y el impacto de la entrada en la Comunidad Económica Europea en 1986 en una tierra eminentemente agrícola, Pacheco mantuvo que "comprendimos que el alcalde tenía que estar en la calle, mojarse con los problemas, no estar todo el día sentado en el despacho, y entendimos que todo lo que acontece en la ciudad, al Ayuntamiento le corresponde en primer lugar dar la cara, sea o no de su competencia".
"El mayor logro fue que Jerez empezó a sentirse dueña de su propio destino, se transformó de pueblo a ciudad y la gente exigía, protestaba y participaba"
Ante esta actitud, apuntó, "muchos dijeron que mi estilo era personalista, pero creo que es más bien no ser cobarde. Era necesario representar a la ciudad con coraje y enfrentarnos con quien hiciera falta: gobernardores, ministros y no digamos la frasecita... —por su célebre la justicia es un cachondeo—".
A partir de ahí, "realizamos grandes proyectos, yo no hubiera aprobado hoy todas las cosas que hicimos en esos 24 años gloriosos y locos. Y están en los textos, están en los periódicos, y están en la memoria vuestra y de vuestros hijos y nietos. Realizamos grandes proyectos para poner Jerez en el mapa y elevar la autoestima y la moral colectiva. Jerez llevaba muchos años con complejo, sintiéndose una ciudad secundaria. Y una ciudad que cree en sí misma, avanza. Estas actuaciones generaron críticas, y algunas por supuesto que fueron legítimas, pero es indiscutible que cambiaron la imagen de la ciudad dentro y fuera de ella, y se cambió la vida para bien a muchos ciudadanos porque había muchas zonas sin servicios básicos".
"El mayor logro fue que Jerez empezó a sentirse dueña de su propio destino, se transformó de pueblo a ciudad y la gente exigía, protestaba y participaba, muchos ciudadanos sin voz empezaron a sentirse escuchados y eso era democracia, pese a los errores y a que quizás no supiéramos construir más puentes de comunicación con otras instituciones, pero todo fue construido a pleno pulmón".
A partir de aquí, Pacheco se ha preguntado qué Jerez queremos hoy. "¿Para quién queremos las ciudades? ¿Cuál creemos que sea la función de la vivienda? El territorio está ahora orientado a la visita y no para los residentes, eso provoca turismofobia y turistificación"; y ha abordado la necesidad de analizar la adaptación de los equipamientos urbanos a los espacios públicos y a la emergencia climática, "que obliga a redefinir los perfiles. Cuando la ciudad no se está pensando para el que la vive día a día, se está corriendo el riesgo de convertirla en un escaparate para el turista, en una experiencia de consumo para población transitoria y en un espacio intransitable para las capas más vulnerables. Es imprescindible poner en marcha políticas que garanticen el derecho a la ciudad".
Sobre su futuro y las elecciones municipales del próximo año, Pedro Pacheco ha sido tajante: "Si hay indulto —cinco años sin respuesta del Gobierno a su petición—, mejor, me presentaré dentro de una formación política, y si no, estaré presente en la campaña, que suelen ser muy bonitas. No me voy a quedar quieto viendo el declinar lentamente de la ciudad, que está limpia porque ha llovido y nos cuesta un ojo de la cara. Esta ciudad tiene que tener proyecto. ¿De qué estamos viviendo en esta ciudad?".