El anuncio realizado este lunes por el Partido Popular sobre la posible cesión del balneario de La Caleta al Ayuntamiento de Cádiz ha reavivado el debate sobre el futuro de uno de los edificios más emblemáticos del litoral gaditano. La propuesta, vinculada a una eventual reelección de Juanma Moreno, vuelve a situar en primer plano las distintas alternativas de uso para este espacio cargado de historia.
La iniciativa fue presentada por Antonio Sanz, candidato número uno del PP por la provincia al Parlamento andaluz, quien apuntó que el inmueble quedaría "al servicio y disfrute de los gaditanos", sin concretar cuál sería su destino específico. Esta falta de definición mantiene abiertas diversas opciones sobre el futuro del edificio.
En este contexto, el Ayuntamiento de Cádiz ha dejado entrever en distintas ocasiones su interés por destinar el balneario a actividades relacionadas con el turismo o la hostelería, aunque hasta la fecha no existe ningún proyecto cerrado. Al mismo tiempo, los planes urbanísticos municipales contemplan la recuperación del inmueble con usos distintos a los actuales.
Actualmente, el edificio alberga el Centro de Arqueología Subacuática, dependiente de la Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía. La intención municipal pasa por llevar a cabo una reforma integral que permita recuperar tanto el edificio como su entorno, en una de las zonas con mayor valor patrimonial y turístico de la ciudad.
Muchos años luchando contra el abandono
El Balneario de Nuestra Señora de la Palma y del Real fue inaugurado en 1926, sustituyendo a los antiguos Baños del Real, una instalación de madera que ya existía a comienzos del siglo XIX. Su construcción fue promovida por la Diputación Provincial de Cádiz en 1920, iniciándose las obras en 1924.
A lo largo de su trayectoria, el balneario ha tenido diferentes usos. En 1939 fue destinado a Escuela de Flechas Navales durante siete años. Posteriormente recuperó su función original, aunque en 1957 salió a subasta pública y pasó a convertirse en un establecimiento hotelero.
El deterioro progresivo de la estructura llevó a su abandono en 1975, momento en el que se plantearon nuevas posibilidades para el edificio, como su conversión en Palacio de Congresos. Sin embargo, las obras iniciadas no llegaron a concluirse, y el inmueble permaneció durante años en estado ruinoso.
En 1990, tras un conflicto entre administraciones sobre su posible derribo o rehabilitación, el edificio fue declarado Bien de Interés Cultural para garantizar su conservación. Posteriormente, la Junta de Andalucía acometió su rehabilitación, y tras varios años de trabajos e inversiones, el Centro andaluz de Arqueología Subacuática fue inaugurado en 1998.
En los últimos años también se han barajado a nivel popular distintas opciones de uso, como instalaciones vinculadas al bienestar, espacios universitarios o proyectos hosteleros, pero ninguna administración ha llegado a desvelar un objetivo concreto ua vez que se traslade el Centro de Arqueología Subacuática. En 2024 el edificio fue objeto de intervenciones urgentes debido al deterioro de algunos elementos estructurales por su exposición al entorno marino.
Del cine a las dudas políticas
Ha aparecido en películas como 007: Muere otro día, con Halle Berry saliendo de La Caleta o Alatriste, entre otras, y ahora puede tener una nueva vida, aunque no todo el mundo lo termina de creer. El portavoz de Adelante Izquierda Gaditana, David de la Cruz, denuncia el "enésimo intento de engaño a la ciudadanía gaditana" por parte del consejero Antonio Sanz y del alcalde Bruno García, tras anunciar la posible cesión.
De la Cruz señala que este anuncio "no es más que un nuevo titular vacío", ya que en su opinión carece de cualquier desarrollo real o planificación concreta. "No existe proyecto alguno detrás de esta ocurrencia de última hora. No explican ni cómo ni cuándo se llevaría a cabo la cesión, ni qué uso tendría el Balneario, que por cierto está que se cae por el abandono de la Junta de Andalucía, no lo olvidemos".
