Suenan himnos nacionales en un rincón de la Bahía de Cádiz. Son los de España y Países Bajos y lo hacen en San Fernando. Durante estos días, también lo hará el God Save the Queen, de Gran Bretaña. Si no hubiera covid, también se hubiese escuchado La Marsellesa. Tres de las mejores selecciones del mundo de hockey hierba conviven en La Isla durante dos semanas. En total, 21 medallas olímpicas y 13 medallas mundiales.
Ni siquiera es la primera vez. Por el Campo Municipal Pablo Negre, desde su inauguración en 2010, han pasado selecciones como España, Países Bajos, Escocia o Inglaterra, esta vez como Gran Bretaña en la categoría masculina y España o Países Bajos en la femenina. La Isla mantiene tradición en un deporte de los llamados ‘minoritario’ desde hace más de 50 años.
En la segunda mitad del siglo XX, el hockey hierba se encontraba presente en la mayoría de localidades de la Bahía de Cádiz, hasta el punto de que el Cádiz CF tenía su propio equipo. Actualmente, tan sólo La Isla se mantiene al pie del cañón en esta disciplina, aunque, recientemente, en Chiclana también se ha gestado un nuevo club.
San Fernando es sede de dos clubes en la actualidad. Hasta esta cita, el Club de Hockey San Fernando había sido el encargado de gestionar este tipo de eventos en la ciudad a través de su dirección deportiva. En esta ocasión, ha participado un mayor número de actores. Desde la Federación Andaluza, coordinadora del evento, hasta el Ayuntamiento, pasando por los dos clubes de la ciudad.
Las gradas están llenas para el España-Países Bajos, algo que también invita a la selección española a elegir este destino ya que es una imagen que no se encuentra en todos los estadios. Dos horas después de los himnos, el marcador señalará un 1-3 para los neerlandeses. Ha sido el primer partido de la selección española tras los Juegos Olímpicos, numerosas caras nuevas y La Isla como sede. Durante la semana, ya se habían enfrentado Gran Bretaña y Países Bajos en dos ocasiones. Todas las personas que rodean los encuentros son cañaíllas.
"Queremos que el deporte sea un motor económico para la ciudad"
“Teníamos un compromiso con San Fernando desde el año pasado”, comenta Antonio Aguilera, presidente de la Federación Andaluza de Hockey, que, además, espera que el año que viene se pueda repetir este ‘Andalucía Hockey Series’ en la localidad isleña. Un evento que nade para “promocionar Andalucía como destino turístico deportivo y atraer a las selecciones internacionales”.
El delegado de Actividades y Desarrollo del Deporte, Francis Posadas, se refiere al deporte como “motor económico”. “Desde que entramos a principios de legislatura, el objetivo ha sido atraer eventos importantes a San Fernando”, señala Posadas, que, además, define San Fernando como una ciudad referente en el hockey andaluz.
Desde el Ayuntamiento isleño indican que en muchas ocasiones son las propias federaciones quienes toman la iniciativa para llevar eventos de este nivel y calado a la ciudad. Posteriormente, el consistorio contacta con los clubes locales para organizar todo el apartado logístico junto a las federaciones implicadas. En la financiación también participan la Diputación de Cádiz y la Junta de Andalucía.
El atractivo deportivo queda fuera de toda duda observando el cartel de la cita, pero ¿cómo afecta económicamente? Según Posadas, este tipo de eventos son “muy rentables” para la ciudad. Entre las tres selecciones se superan las 100 personas, lo que supone 1.400 pernoctaciones. Sin embargo, en esta ocasión, Países Bajos ha decidido alojarse en Cádiz para preservar el ‘grupo burbuja’. El delegado de Deportes reconoce que este hecho les “sorprendió” y explica que habitualmente se pone como requisito “que todo se haga en San Fernando” para que los beneficios repercutan en la Ciudad. Desde el CH San Fernando nos explican que, en este sentido, el que paga, manda. En ocasiones, el organizador es el que hace la oferta completa a las federaciones, con alojamiento incluido. En caso de que paguen las propias federaciones, tienen una mayor libertad para elegir.
Lo que ofrece San Fernando
Quizás, la principal duda para el que no conozca mucho este deporte es saber por qué San Fernando. Qué hacen estas selecciones en un sitio como este. Si nos quedamos en España, hay lugares con mayor tradición, como la provincia de Barcelona, o con mayor potencial económico, como la Comunidad Valenciana. Esta última viene siendo la sede habitual de este tipo de encuentros.
"Es muy interesante para las selecciones europeas venir a un clima mucho más cálido"
Durante los meses de invierno, es complicado practicar este deporte en los países del centro y del norte de Europa. Lo normal es que los campos estén congelados. Estos meses sirven para iniciar la temporada de hockey sala. Pero la competición internacional no para, y tanto equipos como selecciones de estas zonas buscan climas que les permitan continuar la temporada.
“Es una ventana que se abre en el mes de enero y es muy interesante para las selecciones europeas venir a un clima mucho más cálido”, menciona Aguilera. Posadas también incide en el clima como “reclamo”, pero también añade otras cuestiones que ofrece La Isla, “la hostelería, un hotel cerca de donde tienen que jugar con centro comercial y encantos característicos”. Las selecciones visitantes las elige el seleccionador de España, Max Caldas, aunque desde el Ayuntamiento manifiestan que “es básico” que venga la propia selección española por su “tirón”.
El papel de los clubes
Al haber dos clubes, las tareas se han dividido. Mientras el CH San Fernando se ha ocupado de toda la logística organizativa en las instalaciones tras una puesta a punto por parte del Ayuntamiento, el Liceo se ha centrado en el ámbito deportivo. Jesús Hidalgo, presidente del CH San Fernando, cuenta que el primer paso del club tras las reuniones de las administraciones es realizar “una convocatoria de voluntarios”.
"Los jugadores del club aprenden de las grandes figuras y, por otro lado, se hacen clinics y jornadas de trabajo con entrenadores y jugadores"
La concentración de estas selecciones supone disponibilidad plena de las instalaciones, “el club había perdido prácticamente todas las horas de entrenamiento”, confiesa Hidalgo, que añade que, además, se producen cambios continuos en los entrenamientos de las distintas selecciones con un margen de aviso mínimo. Esto no supone grandes problemas en el club a la hora de captar voluntarios. Pese a que el horario matinal es más problemático, el presidente de la entidad explica que “hay una gran colaboración por parte de los socios”.
Los clubes no sólo ofrecen, sino que también reciben determinados beneficios. Estas citas dan la posibilidad de trabajar con los mejores jugadores y entrenadores del mundo. Hidalgo recalca la importancia de aprovecharlo para “la promoción del hockey” lo que también incluye la formación de los ya iniciados, “los jugadores aprenden de las grandes figuras y, por otro lado, se hacen clinics y jornadas de trabajo con entrenadores y jugadores”.
Uno de los jugadores con más experiencia del club es Pepe Hurtado. Hurtado se ha encargado de comentar los encuentros para el canal oficial de la Federación Andaluza en youtube. El jugador isleño señala que es “un placer ser parte activa” sobre un deporte que a este nivel es “totalmente diferente”. Reconoce Hurtado que, en la preparación de los partidos, las pronunciaciones han sido especialmente complicadas. Como aficionado pide valorar este tipo de eventos en una ciudad como La Isla, “organizar algo así en Países Bajos supone que una ciudad gaste muchísimo dinero”.
"Es un premio que nos designen como árbitros en estos partidos"
En esta ocasión, hasta los árbitros están siendo cañaíllas con una gran vinculación al club local. Uno de ellos es Jesús Medinilla, un exjugador que ahora se dedica al arbitraje y cuenta ya con una amplia trayectoria en torneos nacionales. “Es uno de los partidos más importantes que he arbitrado”, cuenta Medinilla que ya había arbitrado a España y Países Bajos hace unos meses y que considera “un premio” un encuentro de gente que “antes veía en la tele”.
Aunque se trata de un amistoso, el árbitro isleño cuenta que, en partidos de este nivel, cuando recibe la designación, estudia partidos anteriores de los jugadores para saber “cómo es su juego y cómo se comportan” para saber cómo colocarse y cómo gestionar determinadas situaciones. Medinilla resalta la “fluidez” en el juego y la actitud de “querer siempre jugar”, algo que no ocurre en otras categorías menos profesionalizadas, lo que también supone un “esfuerzo físico” para los árbitros.
Tras el encuentro del martes, la selección neerlandesa volvió a su país. España y Gran Bretaña estarán una semana más en San Fernando, donde se disputará un partido el viernes y otro el sábado. La selección española será la última en marcharse, tras varias sesiones de entrenamientos, y lo hará el día 27.
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