El pasado jueves Pepa Caro Gamaza visitó la Fundación Caballero Bonald para presentarnos su última creación, una novela en prosa poética que transcurre en Al-Ándalus. Estuvo acompañada por Casto Sánchez Mellado, que realizó una exhaustiva semblanza literaria de la escritora. La novela El exilio de Zaynab ha sido publicada por Ediciones En Huida, en la colección de narrativa Extravaganza. La presentación ha contado con la colaboración del Centro Andaluz de las Letras (Ciclo Letras Capitales). Según Pepa Parra, el nombre Zaynab significa arbusto de flores olorosas, yerba aromática. La protagonista de la novela, Zaynab, fue una mujer de Arcos, amante de la cultura y de la poesía, una mujer valiente: “Pepa Caro, también mujer valiente y amante de la poesía, ha sabido plasmar esa historia en una narración, una novela, que contiene mucha poesía, prosa poética. Es un relato que rezuma esa fragancia de la yerba aromática…”.

Casto Sánchez Mellado nos recordó en primer lugar los lazos culturales que unen las ciudades de Arcos y Jerez. Compartimos tanto el corpus tradicional y popular de coplas, romances y canciones de la zambomba, como los poetas y lectores que han seguido la estela de Julio Mariscal: “La tierra elemental, partida y sola, / cansada de parir, de amancebarse / con duros aguaceros, con cansinos arados; / la tierra horizontal, hembra y desnuda…” Compartimos esa misma tierra que describe el poeta, la Campiña. Pepa Caro “conoce bien el presente y el pasado de Arcos”, es Licenciada en Historia por la Universidad de Cádiz. Ese conocimiento y ese amor por su ciudad aparecen en toda su obra literaria.

La trayectoria de Pepa Caro se asienta en principios firmes, subrayó Casto. Es una persona “que transmite serenidad, delicadeza, equilibrio, sensibilidad... Una luchadora comprometida con su tiempo y su gente: con una larga trayectoria de compromiso social y activismo cultural.” En 1983 fue finalista del Premio Alcaraván de poesía. En esos años editó la revista Hojas de poesía con el grupo Calima, de Arcos de la Frontera. En 1993 publicó el cuaderno Desordenada rutina. En 1995 participa en la antología Voces nuevas. En 1997 colabora en la edición del libro Arcos nevado, un homenaje fotográfico y poético a la gran nevada de 1954 junto con Antonio Hernández, Carlos Murciano, María Jesús Ortega, Pedro Sevilla… Desde entonces ha participado en varios libros colectivos y ha formado parte del consejo asesor de la revista Piedra de Molino. Ha publicado cuatro libros: Primeros poemas (1997), Con todo el invierno dentro (2002), Las calles de la lluvia (2010) y El exilio de Zaynab (2017). Fue delegada Provincial de Cultura y Alcaldesa de Arcos. Casto Sánchez nos leyó varios poemas de la autora, de diferentes épocas. Incluso nos leyó algún poema inédito, ya que Pepa Caro está trabajando actualmente en varios libros a la vez, de poemas, de memorias, novela…

El exilio de Zaynab es un relato en prosa poética, explicó Casto Sánchez. Es la historia de Zaynab, una mujer valiente que, tras la muerte de su ser más querido, inicia un viaje reparador. Gracias al conocimiento y a la solidaridad femenina conseguirá sanar ese dolor y crecer espiritualmente. Es una mujer que, desafiando las costumbres de su tiempo, se construye su propio futuro. Es una historia de superación, un relato lírico ambientado en el Al-Ándalus, en Arcos y Sevilla. Pepa Caro nos va desvelando el pensamiento más íntimo de una extraordinaria mujer, Zaynab, que habita en un entorno sensual y hostil al mismo tiempo.

Pepa Caro reconoció haber tenido “el tiempo y el sosiego necesarios para escribir este libro”. Y el proceso de escritura ha sido muy satisfactorio: “Durante el tiempo en que lo he escrito he podido liberarme de muchas cosas. He podido comprender lo difícil que es entender la muerte, su aceptación y cómo tenemos que seguir adelante buscando nuestro propio camino. Lo escribí en un momento en que estaba muy imbuida en la lectura de la Historia de Al-Ándalus, los poetas místicos, sufíes…”. Tras leernos dos breves capítulos, hubo un diálogo con el público asistente. Recibió felicitaciones, “por la belleza del libro, por la sensibilidad con la que está escrito, pues no te deja impasible”, señaló una lectora. También le preguntaron si habría una continuación, otro libro en esta línea. Pepa Caro dijo que no, que esa línea de trabajo estaba de momento cerrada, y que estaba escribiendo otra novela corta inspirada en la etapa castellana, situada en las ciudades medievales de Arcos y Jerez, una novela que trata la espiritualidad cristiana, con personajes femeninos… Para empezar a escribirla ha tenido que investigar cómo era la vida cotidiana de la mujer en el siglo XIII. Para redactar El exilio de Zaynab también ha tenido que indagar cómo vivía la mujer en el Al-Ándalus. Y ha descubierto que había mujeres en aquella época, no muchas, que fueron capaces de tener acceso a la cultura, y que por ello tuvieron más poder y más posibilidades de desarrollarse personalmente.

Sobre el autor:

juan carlos gonzalez

Juan Carlos González

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