Edwyn Collins actuará el 8 de mayo en Cádiz, en el Edificio Constitución 1812, organizado por el Servicio de Extensión Universitaria de la UCA. Si todo va bien, habrá actuado el día antes en Sevilla (Malandar Music Club). Decimos “si todo va bien” porque este escocés (Edimburgo, 1959) arrastra problemas de salud desde 2005, año en el que tuvo una trombosis cerebral que le ocasionó importantes secuelas –de hecho, no puede tocar la guitarra por un problema de movilidad en un brazo–, aunque en la medida que puede, y ya les decimos que puede, sigue siendo un grande.
Collins viene directamente a despedirse del público español, para lo que se ha programado una exigente gira ni más ni menos que con diez fechas en un par de semanas. The Testimonial Tour ya fue el nombre que llevó la gira que hizo el otoño pasado por el Reino Unido, con importante éxito de crítica y público, a la que ahora se le ha añadido la coletilla A Last Lap Around Spain, pues eso, una buena vuelta la que se va a dar por España, donde siempre ha tenido cartel.
Edwyn Collins comenzó de chaval en una banda que se llamó Nu-Sonics, con un sonido punk propio de la época, pecadillos de juventud, pero alcanzó un éxito notable con su siguiente proyecto, Orange Juice, que estuvo activo entre 1979 y 1985 (si bien en 2008 volvieron a los escenarios y desde entonces hasta hoy han hecho diversas giras). Collins siempre fue el líder de la banda y es el compositor de lo más parecido a dos grandes éxitos que tuvo el grupo, Rip it up y, sobre, todo, What presence?!, paradigma de lo que viene siendon una pregunta-exclamación.
¿Que a qué sonaba Orange Juice? Pues no es fácil decir. Era un grupo así como de pop elegante, a veces se volcaba un poco hacia el funk y otras a la new wave. En plan moderno, le he preguntado a la IA y no me convence lo que me ha dicho, me parece un poco facilona la lista de grupos similares que me ha ofrecido: Aztec Camera y Go-Betweens, grupos que creo que eran, en su época, de la misma discográfica. También cita a The Pale Fountains, que para mí era un grupo más profundo y sin ese punto bailongo de los Orange. Eso, sí, no lo sabía: Johnny Marr, el guitarrista de The Smiths, reconoce influencias del grupo en su manera de tocar la guitarra. A mí, personalmente, en su vis más divertida me recuerdan a los Thompson Twins o a Haircut One Hundred con más música.
Lo siento por el lectora o lectora generalista, sobre todo si es relativamente joven, perdido con tanto nombre del pop-rock británico de los 80 y, si acaso, 90. Sí, tal vez el único grupo que tal vez muchos conozcan de todos los citados sea Los Smiths, claro, pero Aztec Camera o Thompson Twins tuvieron su momento en los 80 y probablemente, seguro, han oído algunas de sus canciones (de todos estos nombres, este cronista solo ha visto en directo a The Smiths y Aztec Camera).
Pero hay que esperar a 1994 para que Collins tenga eso que se da en llamar un éxito planetario. Se trata de A girl like you. ¿Cuántas canciones hay que se llamen A girl like you, por cierto? No me he puesto a pensar de verdad y me salen como cuatro… Pero claro, hace más de treinta años de esta canción. Como referencia, al público generalista le diría que la canción salió, no hace tanto, de soporte en un anuncio (de colonia, creo recordar), y que el punteo de guitarra, en algún caso, se sustituía por un lo-lo-lo, lo-lo, lo-lo-lo, lo, lo a voz en grito en los campos de fútbol ingleses para animar o después de un gol, etc (con eso creo que está dicho todo sobre su fama). Ha salido también en varias pelis (Empire Records y una de la saga de Los ángeles de Charlie) y series como Spin City y Cleopatra.
Collins realiza la gira española con banda de pop-rock tipo, lo digo porque en internet hay bastantes cosas suyas con grupo acústico en sitios realmente pequeños, pub y similares. Un valor seguro.