Una espectacular bola de fuego iluminó la madrugada andaluza este sábado, cuando atravesó el cielo a una velocidad de 79.000 kilómetros por hora, según confirmaron los expertos del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC). El fenómeno fue captado a las 5:32 de la mañana por los detectores del proyecto Smart, instalados en distintos observatorios de Huelva, La Hita (Toledo), Calar Alto (Almería), Sierra Nevada, La Sagra y Otura (Granada), además de Sevilla.
El análisis ha sido realizado por el astrofísico José María Madiedo, investigador del IAA-CSIC y responsable del proyecto. Según detalló, la roca que provocó el fenómeno procedía de un asteroide y, al entrar en la atmósfera terrestre, se convirtió en lo que se conoce como un "meteoroide".
La fricción con el aire a tal velocidad generó un calentamiento extremo, con temperaturas de varios miles de grados centígrados. Ese proceso convirtió al meteoroide en un objeto incandescente, que fue visible desde tierra en forma de una brillante bola de fuego.
El recorrido comenzó a unos 81 kilómetros de altitud, sobre la localidad sevillana de Los Corrales. Desde allí avanzó hacia el noreste, sobrevolando el norte de la provincia de Málaga, hasta desintegrarse a unos 34 kilómetros de altura sobre Priego de Córdoba. En total, el meteoro recorrió 94 kilómetros en la atmósfera antes de extinguirse por completo.
Las grabaciones obtenidas muestran cómo la roca se fragmentó en varios pedazos durante su trayectoria, un fenómeno habitual en este tipo de eventos astronómicos.
El proyecto Smart, perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), opera dentro de la Red de Bólidos y Meteoros del Suroeste de Europa (Red SWEMN), coordinada por el IAA-CSIC. El objetivo de esta red es vigilar de forma continua el cielo, con el fin de registrar y analizar el impacto de rocas procedentes de diferentes objetos del Sistema Solar que atraviesan la atmósfera terrestre.