La profesora Macarena Lara Medina, de la Universidad de Cádiz (UCA) es la responsable de las excavaciones de la primera misión española activa en el Conjunto Arqueológico de Karnak, en Egipto. Un desafío científico y patrimonial de primer nivel que sitúa a la universidad andaluza en el epicentro de la investigación internacional. Además, la investigadora también fue directora del proyecto que estudia los restos de una villa de época tardorromana hallados en Bornos, ampliando así su trayectoria al frente de intervenciones de relevancia histórica.
El equipo de investigadores del grupo HUM-1129 de la UCA lidera la misión arqueológica hispano-egipcia Karnak Stones Project (KSP), aprobada por el Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto. El proyecto se centra en la documentación, caracterización y conservación de los materiales constructivos de los Templos de Karnak, en Luxor, uno de los mayores complejos religiosos de la Antigüedad.
La iniciativa está orientada a la preservación del Patrimonio Histórico de la Unesco y está codirigida por los profesores Eduardo Molina Piernas, de la Universidad de Cádiz, y Abdelrhman Fahmy, de la Universidad de El Cairo. En la actualidad, constituye la única misión española con permiso para trabajar en este enclave, donde las autorizaciones para equipos extranjeros son excepcionalmente limitadas.
"Somos la primera misión española que trabaja en Karnak, siendo muy difícil el permiso de un equipo extranjero en este conjunto histórico, siendo conscientes que el proyecto lo encabeza una universidad andaluza, en este caso, la de Cádiz", explica Macarena.
Un proyecto de diez años
El Karnak Stones Project, con una duración prevista de diez años (2024–2033), acaba de completar su segundo año de trabajo. Se consolida como una investigación de referencia en Egipto gracias a su enfoque innovador, basado en la aplicación de técnicas no destructivas poco empleadas hasta ahora en el país para estudiar la caracterización, procedencia y conservación de los materiales de construcción del conjunto monumental.
El objetivo es ambicioso: abordar de manera integral el estudio de miles de bloques arquitectónicos dispersos en Karnak, procedentes de distintas fases constructivas y elaborados en diferentes tipos de roca. Un auténtico rompecabezas arqueológico de enorme valor histórico y científico.
Entre las principales tareas figuran la documentación fotográfica, la catalogación y el registro sistemático de bloques y sillares; la caracterización mineralógica y petrológica de los materiales; el análisis de las patologías de alteración que afectan a las piezas; así como la restauración y conservación de numerosos elementos arquitectónicos.
Uno de los hitos de esta segunda campaña ha sido la consolidación de varios bloques con distintos grados de deterioro para evaluar su eficacia y su posible aplicación a gran escala. Pero no ha sido el único avance relevante. También se ha aplicado de forma pionera la técnica de georradar (Ground Penetrating Radar, GPR) dentro del propio conjunto arqueológico.
"El año pasado, durante la segunda campaña, llevamos a cabo una prospección geofísica con el georradar para conocer una zona totalmente inédita y no excavada en el extremo suroeste del yacimiento de Karnak. Los resultados están siendo buenos y este año comenzaremos las excavaciones", explica Macarena.
El equipo presenta un marcado carácter interdisciplinar. Está integrado mayoritariamente por profesores e investigadores de la Universidad de Cádiz, junto a especialistas en arqueometría, arqueología, conservación del patrimonio y restauración, además de personal técnico y restauradores del propio conjunto. La misión cuenta también con la colaboración de las autoridades egipcias, reforzando el vínculo científico y cultural entre ambos países.
Uno de los lugares más visitados de Egipto
El Templo de Karnak, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, se sitúa en la orilla oriental del Nilo, a unos 500 kilómetros al sur de El Cairo. Es el segundo lugar más visitado de Egipto, solo por detrás de las Pirámides, y uno de los complejos arqueológicos más extensos del mundo, con unas 30 hectáreas de superficie.
Durante más de 1.500 años fue un centro político y religioso clave del Antiguo Egipto, especialmente en el Imperio Nuevo. Allí dejaron su huella faraones como Hatshepsut, Akhenaton, Tutankhamon y los gobernantes ramésidas. Hoy, aunque siguen siendo más las incógnitas que las certezas, el equipo español mantiene su compromiso firme de seguir aportando conocimiento y conservación a este enclave excepcional del Patrimonio Mundial.