El operador del crucero con un presunto foco de hantavirus ha señalado este lunes que estudia como opciones de desembarco las islas de Las Palmas y Tenerife, en el archipiélago español de Canarias, para las 149 personas que permanecen a bordo del navío, actualmente situado frente a las costas de Cabo Verde. Entre los ocupantes del barco hay al menos 14 pasajeros y un tripulante de nacionalidad española, según ha informado la naviera Oceanwide Expeditions.
La compañía ha indicado en un comunicado que "a bordo se están aplicando estrictas medidas de precaución, incluidas medidas de aislamiento, protocolos de higiene y vigilancia médica". Asimismo, ha precisado que en el crucero viajan personas de un total de 23 nacionalidades, en un contexto de seguimiento sanitario por parte de las autoridades competentes.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) comunicó el domingo la existencia de tres muertes vinculadas a un posible brote de hantavirus en este crucero que navega por el Atlántico. El barco, identificado como MV Hondius, realizaba una ruta entre Ushuaia, en Argentina, y el archipiélago de Cabo Verde, tras haber atravesado distintas zonas del Atlántico sur.
Por su parte, las autoridades de Cabo Verde anunciaron este lunes que han denegado la entrada del buque en el puerto de Praia, en la capital del país, con el objetivo de preservar la "seguridad pública nacional". La decisión se ha adoptado tras una evaluación sanitaria y epidemiológica del caso.
El argumento de Cabo Verde
El Ministerio de Salud caboverdiano explicó en un comunicado: "Tras una evaluación técnica y epidemiológica, las autoridades sanitarias nacionales decidieron no autorizar el atraque del buque en el Puerto de Praia, en aplicación del principio de precaución y de conformidad con el Reglamento Sanitario Internacional, con el fin de proteger la salud pública nacional". El organismo añadió que ha estado "monitoreando" la situación del barco desde su llegada a aguas del país.
Según la información confirmada hasta el momento por la OMS, al menos seis personas han resultado afectadas, con tres fallecimientos y tres casos de enfermedad. Entre los fallecidos se encuentra una pareja neerlandesa, formada por un hombre de 70 años y una mujer de 69, que murieron en distintos puntos de tránsito sanitario, concretamente en la isla británica de Santa Elena y en Johannesburgo, en Sudáfrica, donde permanecen sus cuerpos.
Además, un ciudadano británico que enfermó durante la travesía entre Santa Elena y la isla de Ascensión se encuentra en "estado crítico de aislamiento" y recibe tratamiento médico en Johannesburgo. Este es, según las autoridades, el único caso en el que la presencia del virus ha sido confirmada en laboratorio. El MV Hondius había zarpado de Argentina el 20 de marzo y su ruta incluía también la Antártida, las islas Malvinas, las Georgias del Sur, la isla del Ruiseñor y la isla Tristán. El hantavirus es una enfermedad asociada habitualmente al contacto con orina o excrementos de roedores infectados, aunque en casos excepcionales puede transmitirse entre personas y provocar cuadros respiratorios graves.