Irán ha decidido expulsar a su máximo goleador, Sardar Azmoun, de la selección nacional de fútbol después de que el jugador publicara en redes sociales una fotografía junto al emir de Dubái y presidente de Emiratos Árabes Unidos, Mohammed bin Rashid Al Maktoum. En la publicación, Azmoun describía al dirigente como una de las "mentes más brillantes del mundo".
La agencia de noticias Fars, cercana a la Guardia Revolucionaria iraní, informó que el futbolista cometió "una nueva traición a la patria" y detalló que todos sus compañeros han sido notificados de la decisión. "Se espera que se inicien acciones judiciales contra este jugador lo antes posible", señaló la agencia, en un mensaje que subraya la gravedad de la situación.
La imagen que provocó la medida fue publicada hace varios meses en la cuenta de Instagram de Azmoun. "Conocer a una de las mentes más brillantes del mundo fue un placer y un honor", escribió el futbolista junto a la fotografía con el emir de Dubái. Este gesto ha sido considerado como una muestra de colaboración con un país percibido como adversario por las autoridades iraníes.
Sin mundial
El poder judicial de Irán ya había advertido que cualquier acción de colaboración con enemigos del país podría derivar en sanciones severas, incluyendo la confiscación de bienes. Azmoun, de 31 años, es actualmente el máximo goleador en activo de la selección iraní y el segundo artillero histórico del equipo, con 57 goles en 91 partidos. A pesar de su expulsión, la selección mantiene su calendario de partidos amistosos frente a Nigeria el 27 de marzo y Costa Rica el 31, sin su participación.
La medida ha generado críticas de figuras del deporte local. Mohamed Misaghi, periodista de la televisión pública, afirmó: "No debemos andarnos con rodeos con este tipo de personas. Hay que decirles que no son dignas de vestir la camiseta de la selección nacional". Añadió además que "no tenemos paciencia para este comportamiento infantil" y que los jugadores deben "entonar con orgullo el himno nacional y merecer vestir la camiseta de Irán".