La Confederación Española de Hoteles y Alojamientos Turísticos (CEHAT) mantiene activa la iniciativa judicial contra Booking.com, con más de 900 empresas hoteleras adheridas a la plataforma de reclamación gestionada por el despacho CCS Abogados. La campaña de adhesión sigue abierta y se reactivará este otoño con seminarios virtuales y encuentros presenciales en asociaciones regionales, además de su presencia en el congreso de la patronal en Cartagena.
De forma paralela, la acción colectiva impulsada en el ámbito europeo por HOTREC cerró en agosto con la inscripción de más de 15.000 hoteles y prevé presentar la demanda antes de que finalice el año, según Hosteltur. La atención inmediata se concentra en Países Bajos, donde el 27 de septiembre se publicará una resolución clave tras la interpretación del Tribunal de Justicia de la Unión Europea sobre las cláusulas de paridad de la plataforma.
El fallo neerlandés, que todavía sería recurrible, podría determinar si esas cláusulas, que afectan a la fijación de precios y condiciones, quedan fuera de las exenciones previstas por la normativa comunitaria. CCS considera que un pronunciamiento favorable reforzaría su estrategia legal y alentaría a más hoteles a sumarse a la acción.
Uno de los argumentos de los demandantes es la diferencia entre el mercado europeo y el estadounidense en materia de comisiones: en Europa rondan el 18%, mientras que en Estados Unidos se sitúan entre el 8% y el 9%. Los abogados sostienen que las cláusulas aplicadas en el continente habrían limitado la competencia, con un perjuicio tanto en costes como en equilibrio en la relación entre hoteles y la agencia de viajes en línea.
Una larga batalla judicial
El procedimiento en España presenta diferencias respecto al modelo neerlandés. Mientras allí se inicia con una demanda declarativa sin cuantificar daños, lo que puede prolongar el proceso hasta 14 años, en España la legislación obliga a presentar desde el comienzo una pericial económica con las cuantías reclamadas. Según CCS, tras la fase inicial de recopilación de datos, que se prolongará unos dos años, la duración estimada del litigio sería de entre cinco y seis años.
Los abogados han solicitado a los hoteles que preparen su información de facturación, el peso de Booking en sus ventas y el volumen de comercialización directa, con especial atención a las diferencias entre establecimientos urbanos y aquellos con presencia de turoperadores. Aunque las grandes cadenas tienden a presentar demandas propias para proteger sus datos, el despacho prevé un aumento progresivo de adhesiones colectivas, especialmente de pequeñas y medianas empresas que optan por delegar en fondos de litigación.