Este viernes, el calendario litúrgico católico conmemora a Santiago el Mayor, uno de los doce apóstoles de Jesucristo y figura de especial veneración en España, donde es reconocido como su patrón. La fecha, además de tener un profundo sentido espiritual, está vinculada a la historia, la cultura y la identidad de millones de creyentes que cada año emprenden el tradicional Camino de Santiago.
Apóstol, mártir y testigo del Evangelio
Santiago el Mayor, hijo de Zebedeo y hermano de Juan Evangelista, fue uno de los discípulos más cercanos a Jesús. Testigo privilegiado de momentos clave de la vida del Maestro, como la Transfiguración o la oración en el huerto de Getsemaní, Santiago fue uno de los primeros en seguir a Cristo y también el primero de los apóstoles en dar la vida por Él. Según los Hechos de los Apóstoles, fue decapitado en Jerusalén hacia el año 44 d.C. por orden del rey Herodes Agripa.
Una antigua tradición cristiana sostiene que, antes de su martirio, el apóstol predicó el Evangelio en Hispania. Años después, sus discípulos habrían trasladado su cuerpo desde Jerusalén hasta Galicia, donde fue enterrado. En el siglo IX, su tumba fue descubierta en el lugar que hoy conocemos como Santiago de Compostela, dando origen a uno de los grandes centros de peregrinación del cristianismo.
El Camino de Santiago, ruta de fe y cultura
Desde entonces, el culto a Santiago se extendió por toda Europa y América. La ciudad gallega que acoge su sepulcro se convirtió en la meta de peregrinos de todo el mundo. El Camino de Santiago, declarado Patrimonio de la Humanidad, es hoy una vía espiritual, cultural y turística que continúa atrayendo a miles de personas cada año, muchas de ellas en busca de fe, reflexión o encuentro personal.
Durante la Edad Media, Santiago fue adoptado como símbolo de unidad y resistencia frente a la invasión islámica. La leyenda de su intervención en la Batalla de Clavijo lo convirtió en figura emblemática bajo la advocación de “Santiago Matamoros”, imagen que aún se conserva en el imaginario colectivo.
La Catedral de Santiago de Compostela, que guarda sus restos, es el centro de las celebraciones litúrgicas en su honor. En los años en que el 25 de julio cae en domingo —como ocurrió en 2021 y volverá a ocurrir en 2027— se celebra el Año Santo Compostelano, una ocasión especial de gracia y peregrinación.
Otros santos y beatos
- San Cristóbal de Licia, mártir del siglo III y tradicional protector de los viajeros. Aunque su figura está envuelta en la leyenda, su devoción es persistente en muchas culturas cristianas.
- San Cucufato, mártir africano que predicó en Barcelona y murió bajo la persecución de Diocleciano. Es especialmente venerado en Cataluña.
- San Magnerico de Tréveris, obispo del siglo VI, recordado por su dedicación al pueblo y su cercanía con el poder político de la época merovingia.
- San Florencio de Cahors, obispo galo cuya vida ejemplar contribuyó a la renovación de la vida eclesiástica en el sur de Francia.
- Beata Olimpia Bida, religiosa ucraniana mártir del régimen comunista, fallecida en un campo de concentración en 1952. Beatificada en 2001, es símbolo de la fidelidad en tiempos de persecución.