San Nicolás nació a finales del siglo III en Patara, en la región de Licia (actual Turquía). Tras quedar huérfano de joven, heredó una considerable fortuna, que distribuyó entre los pobres siguiendo el mandato evangélico. Más tarde fue elegido obispo de Bari, cargo desde el cual se convirtió en protector de huérfanos, marineros, viudas, jóvenes y perseguidos.
Su figura se caracteriza por un espíritu profundamente evangélico: no solo daba limosna, sino que intervenía activamente para defender a inocentes y asistir a quienes sufrían injusticia. Numerosas tradiciones recogen intervenciones milagrosas en favor de presos injustamente condenados, familias en necesidad extrema y marineros en peligro en alta mar.
Durante la persecución de Diocleciano fue encarcelado por confesar la fe. Liberado más tarde, participó en el impulso de la ortodoxia cristiana frente a las primeras herejías de su tiempo. Murió hacia el año 343, dejando tras de sí un legado inmenso de misericordia y firmeza espiritual.
Su fama de generosidad se extendió por Oriente y Occidente, hasta convertirse en símbolo de caridad en numerosos países. A él se asocian tradiciones populares que celebran la entrega gratuita y el cuidado de los más pequeños, aunque su verdadera grandeza radica en su vida de servicio, justicia y compasión.
Otros santos y beatos celebrados el 6 de diciembre
San Dionisio de Corinto: Obispo del siglo II y pastor ejemplar, conocido por sus cartas de instrucción y consuelo a diversas comunidades cristianas.
San Asela, virgen: Discipula de los Padres del desierto, dedicada a la vida ascética y a la oración en soledad en los primeros siglos del cristianismo.
San Emiliano de Roma: Mártir de la Iglesia primitiva, testigo de la fe en tiempos de persecución.
Beata Mercedes de Jesús Molina: Ecuatoriana del siglo XIX, fundadora de las Hermanas de Santa Marianita; dedicada a la educación, la atención a mujeres vulnerables y la misión evangelizadora.
Beato Pietro Pascual: Obispo y mártir del siglo XIII-XIV, entregado al servicio de su diócesis y ejecutado durante conflictos de su tiempo por permanecer fiel a su ministerio.