La Basílica de Santa María la Mayor, también conocida como Nuestra Señora de las Nieves, conmemora un milagro ocurrido en el siglo IV. Según la tradición, la Virgen María se apareció en sueños al patricio romano Juan y al Papa Liberio (352-366), pidiéndoles que construyeran una iglesia en el lugar donde encontrarían nieve caída milagrosamente en pleno verano.
El 5 de agosto del año 358, el monte Esquilino amaneció cubierto por una extraña nevada. El Papa Liberio, interpretando la señal, trazó con su bastón los límites del futuro templo. Aquel día se inició la construcción de la basílica, que con el tiempo se transformaría en un símbolo del culto mariano y la maternidad divina de María, proclamada en el Concilio de Éfeso (431). En su interior se encuentran reliquias de gran veneración, como la cuna del Niño Jesús, y mosaicos paleocristianos únicos en el mundo.
Hoy, miles de fieles acuden a esta celebración, tanto en Roma como en todo el orbe católico, donde se recuerda la maternidad de María y su cercanía con el pueblo cristiano.
Otros santos y beatos
San Emigdio de Ascoli Piceno (c. 273-309)
Obispo y mártir. Nacido en Tréveris, Alemania, se trasladó a Italia donde fue ordenado obispo de Ascoli Piceno. Es célebre por su lucha contra el paganismo y su predicación del Evangelio. Murió decapitado bajo Diocleciano. Es patrono contra los terremotos, especialmente venerado en el centro de Italia.
Santa Nonna (siglo IV)
Madre de San Gregorio Nacianceno. Vivió en Capadocia (actual Turquía) y es venerada por su profunda piedad y por ser ejemplo de madre cristiana. Su vida influyó profundamente en la vocación teológica y espiritual de su hijo, uno de los Padres de la Iglesia.
San Osvaldo de Northumbria (c. 604–642)
Rey de Northumbria y mártir. Tras convertirse al cristianismo, promovió la evangelización de su reino con la ayuda de monjes celtas. Murió en batalla defendiendo su fe. Es venerado como santo tanto por católicos como por ortodoxos.
San Abel de Reims (siglo VIII)
Obispo misionero, colaborador de San Bonifacio en la evangelización de Germania. Fue obispo de Reims y más tarde abad en Lobbes (Bélgica). Su vida fue ejemplo de humildad y firmeza doctrinal.
Beato Federico Janssoone (1838–1916)
Sacerdote franciscano francés, misionero en Tierra Santa y luego en Canadá. Gran promotor de peregrinaciones y del conocimiento de los lugares santos. Destacó por su espíritu de caridad, su capacidad organizativa y su fervor franciscano.
Beata María Francisca Rubatto (1844–1904)
Fundadora de las Hermanas Terciarias Capuchinas de Loano. Su congregación se expandió por América Latina, especialmente en Uruguay y Argentina, donde trabajó con los pobres y enfermos. Fue canonizada en 2022 por el papa Francisco.