Si el calendario en vez de marcar el último fin de semana de septiembre estuviera anunciando cualquiera de los domingos de Cuaresma, en el barrio de Santiago nadie hubiera dicho en el día de hoy que estamos en los últimos ramalazos de un verano que aún no se quiere marchar, para que llegue un otoño que aún no termina de marcar el cambio de estación.

Porque, desde bien temprano, el arrabal jerezano vivía una jornada muy especial: el décimo aniversario de la reapertura de la iglesia parroquial que cobija y protege a uno de los territorios con más arte de cuantos existen en el mundo a todos los niveles, si bien el cofrade y religioso tenía en esta ocasión un especial protagonismo.

Y es que en la parroquia donde nacieron los compositores y poetas Manuel Alejandro y Antonio Gallardo, el pintor Juan Grande o cantaores, guitarristas y bailaores que son eslabones imprescindibles de una lista casi interminable de flamencos ilustres, se podía disfrutar de un magno acontecimiento que, al igual que hace diez años en la reapertura el templo, quedará guardado en la memoria y el recuerdo de quienes han tenido la suerte de vivirlo.

Gracias a la colaboración de las hermandades y agrupaciones que forman parte de las fronteras de la parroquia de Santiago — menos la Basílica de la Merced, por razones obvias ya que la celebración de la novena y la procesión de la Patrona de Jerez hacía imposible cualquier otro acto en el interior del templo—, casi todas las imágenes titulares de estas corporaciones han formado parte de un 'besamanos magno' que ha estado cargado de simbolismo, detalles curiosos y momentos para el recuerdo.

Del intercambio de coronas entre Desamparo y Piedad, a la saya de 'las carmelitas' de la Soledad

La jornada comenzaba bien temprano, concretamente a las diez de la mañana se abrían todas las puertas de los distintos templos, para que el numeroso público que se ha dado cita en ellos durante todo el día pudiera participar activamente en un besamanos y besapies magno que nos ha dejado estampas singulares.

Una de ellas — y quizás la más llamativa— el besamanos a Jesús del Prendimiento en el interior de la capilla del Sagrario de Santiago. Otra, en cambio, algo más escondidas pero igual de simbólicas o importantes, como que la Virgen del Desamparo llevara la corona de la Virgen de la Piedad y la titular dolorosa de la cofradía del 'calvario' portase la corona del Siglo XVIII que la 'Flor del Señorío' luciera en la Procesión Magna de 2024, además de una saya de Nuestra Madre y Señora del Traspaso.

No obstante, estos no han sido los únicos detalles simbólicos de la jornada. De hecho, el intercambio de coronas entre las vírgenes del Desamparo y la Piedad responde al homenaje que ambas corporaciones querían tener con Pepe Bernal, vestidor en su época de ambas imágenes y precursor en el cambio de estilo en los ataviajes cofrades en la ciudad.

Tan es así, que incluso la dolorosa del Miércoles Santo recreaba el tocado de aquella época en su pecho y en sus redes sociales la hermandad hasta publicaba fotos de aquel tiempo para refrendarlo.

Otro de los momentos a recordar de la jornada tenía lugar en la Iglesia de la Victoria, donde la imagen del Sagrado Descendimiento se ofrecía imperial recreando la escena de la pasión que representa el pasaje evangélico realizado por Ortega Bru, justo detrás de una de las dolorosas más icónicas de la ciudad, que lucía para esta ocasión la saya roja que Jesús Rosado confeccionase en 2022 para la Virgen de la Soledad, con los bordados de las antiguas caídas del paso de palio, obra de las Carmelitas de la ciudad.

Del millón de euros pendiente de pago, al reconocimiento de Mons. Mazuelo

Además de lo anterior, la vertiente menos cofrade y más institucional copaba la actividad del día a la hora del ángelus, cuando justo al marcar el reloj las doce de la mañana daba comienzo la celebración de la eucaristía con la que se conmemoraba la efeméride.

Juan Jacinto del Castillo era el encargado de llevar a cabo una ceremonia que contaba con la presencia institucional de la corporación municipal, con la alcaldesa de Jerez al frente, María José García Pelayo, acompañada por los delegados de Cultura, Participación Ciudadana e Inclusión Social, además de concejales del PSOE y Vox, los hermanos mayores de las distintas hermandades, el presidente de la Unión de Hermandades de Jerez.

Ante un templo a rebosar, el sacerdote señalaba durante su homilia que "estamos en un barrio que si no existiera habría que inventarlo", refrendando y remarcando con énfasis que "la iglesia de Santiago es la más bonita de Jerez" y que sin ella el antiguo arrabal de la ciudad "habría perdido totalmente el sentido religioso y espiritual".

Por ello, quiso tener palabras de agradecimiento para Mons. Mazuelos Pérez — tercer obispo de la Diócesis de Asidonia Jerez— como principal valedor de que hoy "el templo esté abierto a la feligresía". "Recuerdo aún una noche yendo con él para Sanlúcar de Barrameda, en aquellos tiempos en los que la empresa constructora había quebrado y nadie parecía tener prisa para que Santiago se rehabilitase y me dijo no te preocupes, que lo vamos a abrir nosotros", exponía.

En este sentido, indicaba que aún queda pendiente de pago "un millón de euros de todos los que hubo que pedir para acabar esta obra y de la que el Obispado aún paga todos los meses entre seis y siete mil euros de préstamo". "Podrá tener detractores o admiradores, como toda persona en esta vida, pero si Jerez tiene algo en deuda con Mons. Mazuelos es que este templo se salvara y esperemos que se haya salvado para mucho tiempo", sentenciaba.

El arcipreste Corona como "el cura de los gitanos de Santiago"

Además, Juan Jacinto del Castillo no quería dejar pasar la ocasión de reivindicar ante los representantes institucionales algo que "considero que es de justicia, como que el arcipreste Corona tenga un mayor reconocimiento en esta ciudad de Jerez". A su juicio, el sacerdote es "el cura de los gitanos de Santiago y uno de los párrocos más importantes del siglo XX en la ciudad, hasta tal punto, que cuando falleció fue llevado a hombros hasta las Angustias por quienes les había quitado el hambre, los había acompañado y había estado a su lado en la vida y en la muerte". 

Tras la finalización de la ceremonia, la alcaldesa de Jerez, María José García-Pelayo, felicitaba al conjunto del barrio por su revitalización en todos los ámbitos" y reconocía la implicación de quienes participan en ese proceso. Asímismo, señalaba que el Gobierno local mantiene el compromiso del "esfuerzo vecinal" que contribuye a la promoción y revitalización de Santiago.