"Yo no soy listo, lo que soy es constante", dice Salvador Ruiz sobre el secreto de Ferretería Xerez, una empresa que arrancó en 1982 con un local de 130 metros, sus hermanos y un primo, y que hoy, a punto de cumplir 45 años de actividad, da trabajo a unas 75 personas y suma más de 3.000 metros cuadrados de tienda. 

Ferretería Xerez recibe el Premio Voces del Sur 2026 en la categoría de Trayectoria. El galardón se entregará el próximo 26 de octubre durante la gala de los premios, que tendrá lugar en el Centro de Interpretación del Vino y la Sal de Chiclana.

Un alquiler que daba vergüenza confesar

La historia comienza un 5 de mayo de 1982, en una España con un paro altísimo. Salvador Ruiz era un joven que había trabajado en la oficina de una ferretería, pero no en la parte comercial. Su plan era asociarse con otra empresa, aunque la sociedad no salió adelante y acabó abriendo por su cuenta en un local de Merca80.

“Mi preparación era cero. Ganas, muchísimas, pero preparación, poquísima”, recuerda. El primer año fue caótico, confiesa. Pero el crecimiento siguió una fórmula propia. Cuando trabajaba con una constructora, aceptaba parte del pago en forma de local, que saldaba en parte con dinero y en parte con materiales. Era también una manera de fidelizar al cliente. 

Aquella primera tienda fue, según Ruiz, una de las primeras ferreterías “semiasistidas” de la zona, con mostrador, pero también con artículos al alcance del cliente. El sector ha cambiado mucho desde entonces. Hoy incorpora electrónica, riego y maquinaria de jardín, y el bricolaje, que hace cuatro décadas no despegó porque el español aún no tenía tiempo ni costumbre de hacer sus propias reparaciones, es ya parte esencial del negocio.

Una empresa familiar que no se anuncia

Ferretería Xerez sigue siendo un negocio familiar. Tres hijas de Salvador Ruiz trabajan en él, y su mujer, hoy jubilada, lo ha hecho durante toda su vida. “Para que una empresa te dé, tienes que darle mucho”, afirma.

Frente a las grandes superficies, defiende una tienda especializada, orientada a un público más profesional y donde se conoce a los clientes por su nombre. Y asegura que la empresa colabora desde siempre con los movimientos sociales de su entorno, aunque prefiere no hacerlo público: “Nosotros no nos publicitamos. Esa semilla está ahí, y a quien le llega lo sabe”.

Esa constancia, esa forma de crecer sin presumir y ese compromiso con su gente son los que reconocen los Premios Voces del Sur 2026 con su premio a la Trayectoria.