El Grupo Municipal Socialista en Sevilla ha expresado su preocupación y descontento por la decisión del alcalde José Luis Sanz de retirar la candidatura de Sevilla para acoger uno de los eventos internacionales de la prestigiosa red mundial de agentes de viajes de turismo premium, Virtuoso, programado para 2024. Esta decisión ha generado críticas y ha sido vista como un revés para la imagen de la ciudad y la industria turística local.
El concejal socialista Francisco Páez ha destacado que el Ayuntamiento, bajo la gestión anterior de Antonio Muñoz, "hizo un gran esfuerzo para superar el estricto proceso de selección y que nuestra ciudad entrara como destino premium en la exclusiva cartera de socios de Virtuoso, que aglutina a más de 2.000 proveedores de servicios y 1.100 agencias de turismo independientes de alta gama en todo el mundo".
"Tras un intenso trabajo y colaboración de años", dicen desde el PSOE, "esto se consiguió finalmente en agosto de 2022, marcando un hito en estrategia orientada hacia un turismo de mayor calidad en la ciudad. Un año después, el Sr. Sanz traslada que es incapaz de organizar para el año 2024 uno de los tres eventos internacionales más importantes de Virtuoso, el Virtuoso Chairman's Event, donde se citan los más altos directivos y ejecutivos, lastrando así el esfuerzo realizado y generando una mala imagen de Sevilla ante este club internacional".
El concejal ha cuestionado si esta retirada de la candidatura de Sevilla está relacionada con una cesión hacia Madrid. "Lo que sí está claro es su incapacidad para organizar eventos internacionales para Sevilla que, en este caso, redundan en beneficio de un turismo de mayor calidad y del conjunto de la industria turística de la ciudad. Primero fue su decisión de cancelar la edición de 2023 del Festival de Cine, que al final tuvo que rectificar, y ahora retirarse de un evento de Virtuoso por el que compiten otras grandes capitales a nivel mundial, entre ellas Madrid. Le exigimos al Sr. Sanz que, de una vez por todas, gestione con la visión de Sevilla y no de Tomares porque nos adentramos en una ciudad en retirada".
Según Páez, la candidatura de Sevilla contó con la colaboración de destacados hoteles de lujo en la ciudad, como el Gran Meliá Colón y el hotel Alfonso XIII, y se presentó en colaboración con Meliá Hoteles y Marriot. La inclusión de Sevilla como Destino Virtuoso abrió nuevas oportunidades de ventas y promoción entre asesores de viajes de lujo y su clientela, lo que se consideró un logro importante para la ciudad.
Virtuoso es la comunidad de agentes de viaje independientes especializados en el segmento de lujo más grande del mundo, con más de 20.000 asesores de viajes en más de 1,100 agencias en 50 países, indican desde el PSOE. "Queremos saber los motivos de esa retirada de la candidatura, cómo quedan las relaciones con Virtuoso tras la mala imagen creada ante la red y cuál es el rumbo del PP en cuanto a la necesaria sostenibilidad del turismo y hacia un turismo de mayor calidad".