El manto de malla de María Santísima de la Esperanza Macarena recupera la concepción artística con la que Juan Manuel Rodríguez Ojeda lo creó para la dolorosa. El doctor arquitecto Sergio Cornejo Ortiz ha culminado la reconstrucción gráfica de su diseño original, un trabajo desarrollado en el marco del proyecto de restauración promovido por la Hermandad de la Macarena.

La investigación ha permitido recomponer la disposición primitiva de una de las obras más singulares de Rodríguez Ojeda y una pieza fundamental en la evolución del bordado procesional sevillano. Estrenado en la Madrugada del Viernes Santo de 1900, el manto ha experimentado durante más de 125 años importantes transformaciones derivadas del paso del tiempo, su uso y las distintas intervenciones realizadas sobre sus bordados.

El estudio ha identificado alteraciones en sus dimensiones, desplazamientos de piezas, deformaciones de elementos ornamentales, desaparición de motivos originales e incorporaciones posteriores que habían modificado la composición concebida por el artista.

La obra que renovó el bordado sevillano

La realización del manto comenzó a gestarse el 7 de mayo de 1899 y quedó formalizada mediante contrato entre Juan Manuel Rodríguez Ojeda y la Hermandad de la Macarena el 26 de junio de aquel año. El compromiso establecía que la obra debía estar concluida en febrero de 1900.

Finalmente, se estrenó en la Madrugada del Viernes Santo de ese año, después de despertar una gran expectación en Sevilla. Días antes de su primera salida, el manto había sido expuesto en el escaparate de la tienda de tejidos Villa de Madrid, situada en la calle Francos.

Con el paso de los años, su configuración original se vio modificada, especialmente durante los pasados a nuevo soporte de 1962, realizados por el taller de José Guillermo Carrasquilla Perea, y de 1995, a cargo de Artesanía Fernández y Enríquez, de Brenes. Ambas intervenciones alteraron las proporciones y la disposición de los bordados, con pérdidas, sustituciones e incorporaciones de elementos respecto al diseño primitivo.

Cerca de 300 fotografías para recuperar el diseño de 1900

La reconstrucción ha sido posible gracias a una investigación histórica y un exhaustivo análisis gráfico basado en cerca de 300 fotografías. El material fue facilitado por el archivo de la Hermandad de la Macarena, integrantes de la Comisión y distintos colaboradores.

"Las imágenes más cercanas a la fecha del estreno han resultado determinantes para conocer la disposición inicial de los bordados. A ellas se sumaron un reportaje fotográfico del estado actual del manto y el calcado manual de sus piezas, que posteriormente fueron digitalizadas y estudiadas mediante programas informáticos de dibujo empleados en arquitectura", explica la hermandad en un comunicado.

La característica malla de la obra ha servido como sistema de referencia para restablecer sus dimensiones y proporciones. El análisis se completó con el estudio de los ejes de simetría y la comparación de las imágenes históricas.

El manto recupera sus medidas originales

Uno de los resultados más relevantes del trabajo de Sergio Cornejo Ortiz ha sido la restitución gráfica de las dimensiones primitivas, que habían variado en las intervenciones anteriores.

La longitud original del manto se ha establecido en 4,30 metros, frente a los 4,46 metros que mide actualmente, una diferencia de 16 centímetros. También se ha determinado que la boca tenía originalmente 4,86 metros, cinco centímetros menos que los 4,91 metros actuales.

La investigación ha permitido precisar asimismo las dimensiones originales de la cuadrícula de la malla: 17,5 milímetros, frente a los 19 milímetros de media que presenta en su estado actual.

Los siete ángeles, entre los principales hallazgos

Una de las aportaciones más destacadas ha sido la recuperación de la composición de los siete ángeles que forman parte del manto: cinco distribuidos alrededor del eje central de simetría y otros dos situados en las vistas delanteras. El estudio ha reconstruido gráficamente sus cabezas a partir de fotografías históricas y documentación relacionada con la obra de Rodríguez Ojeda.

Especial interés presentan las dos figuras delanteras, que originalmente tenían dos alas cada una, bordadas al aire y separadas del soporte textil. Estas fueron eliminadas en una fecha temprana, posiblemente por el propio Juan Manuel Rodríguez Ojeda.

También se ha descubierto que las inscripciones de las filacterias de ambos ángeles fueron intercambiadas. La que aparece actualmente en el de la izquierda, Ora Pro Nobis, correspondía originalmente al de la derecha, mientras que Regina Martyrum se encontraba en el de la izquierda.

El análisis ha detectado, además, modificaciones en la posición de brazos y piernas de algunos ángeles, así como deformaciones en sus cuerpos, alas y paños, que habían alterado sus posturas originales.

Identificación de añadidos 

La reconstrucción ha permitido localizar numerosos elementos incorporados en intervenciones anteriores que no formaban parte del diseño original. Uno de los cambios más significativos tuvo lugar en 1962, durante los trabajos de José Guillermo Carrasquilla Perea. En aquella intervención se amplió la zona de la embocadura o vistas delanteras y se separaron los bordados de la guardilla perimetral. El espacio resultante se rellenó con pequeñas ramas con flores y remates circulares que no pertenecían a la composición primitiva y que modificaron especialmente la imagen frontal del manto.

Los trabajos de Artesanía Fernández y Enríquez, en 1995, conservaron estas modificaciones e introdujeron otras, como la sustitución de determinadas piezas y la incorporación de elementos que prolongaban el eje central de simetría. El estudio actual ha identificado estos añadidos y los ha excluido de la reconstrucción gráfica para recuperar la disposición original de los bordados.

Base documental para orientar la restauración

El trabajo de Sergio Cornejo Ortiz ha permitido recuperar gráficamente la disposición y las formas originales de las piezas bordadas, corregir deformaciones, restablecer los ejes de simetría y determinar las dimensiones primitivas del manto.

El estudio diferencia entre las piezas que, debido a su deterioro, podrían necesitar una nueva ejecución y aquellas que, pese a las alteraciones detectadas, se consideran recuperables. Estas últimas constituyen la mayoría. Será durante el proceso de restauración cuando pueda determinarse con mayor precisión su estado de conservación, especialmente en los bordados que presentan materiales añadidos sobre otros presumiblemente originales.