El pasado 8 de abril se vivió una jornada festiva en Los Palacios y Villafranca, el séptimo municipio por población de la provincia de Sevilla –y que acaba de superar los 39.000 habitantes- por el sorteo de 48 viviendas unifamiliares a precios muy atractivos: las casas de dos plantas y tres dormitorios costaban 91.000 euros más IVA; el resto, adaptadas en planta baja y con dos dormitorios: 75.000 más IVA. El chollo era tan grande, que hasta 551 familias se presentaron al sorteo, que no solo contó con una notaria que dio fe de la trasnparencia del proceso, sino que este se emitió en directo por las redes sociales y hasta por la televisión local. Pero 503 aspirantes tuvieron que volverse con la tristeza de que la suerte no les sonriera.

Los afortunada se dividieron en cuatro cupos: dos viviendas adaptadas para personas con movilidad reducida; cinco viviendas para personas con situaciones específicas como víctimas de violencia de género, discapacidad, dependientes o emigrantes retornados; otras 33 para jóvenes menores de 35 años y finalmente 10 de cupo general.

“Difícilmente se van a encontrar casas así, que no son pisos, sino viviendas unifamiliares de dos plantas, en ninguna área metropolitana de España”, asegura el alcalde, Juan Manuel Valle (IP-IU), que ha desayunado hoy con la noticia de que por fin se ha publicado el pliego para licitar las obras de finalización de esas viviendas de protección oficial gracias a una inversión de 4.221.292 euros que han puesto encima de la mesa la Diputación provincial y su empresa Sevilla Activa.

Da la casualidad de que hoy también es festivo local en Los Palacios y Villafranca, por su feria de farolillos, que se inauguró anoche. Ahora habrá que adjudicarle las obras a la constructora que mejores condiciones presente, pero el plazo para resolver este trámite termina el 4 de noviembre y, a partir de ahí, la empresa que se haga con los trabajos tendrá un plazo máximo de 12 meses para terminarlos. De modo que es muy probable que las 48 familias afortunadas tengan sus llaves antes de que termine el año 2027.

“Una cosa es hablar y hablar y otra, muy diferente, gestionar, hacer y cumplir”, ha dicho el regidor palaciego hoy, sacando pecho por las “muchísimas reuniones que nos ha costado desbloquear este asunto después de muchos años”. “Nuestro objetivo era recuperar para lo público una promoción que otros dejaron paralizada en manos de un fondo buitre”, ha recordado Valle.

La única pega que pueden presentar las amplias y baratas viviendas que llevan en un estado lamentable de abandono más de tres lustros es su ubicación, pues no están en el núcleo principal de Los Palacios y Villafranca, sino a unos cinco kilómetros, en la pedanía de Chapatales, un núcleo de población que no llega a los 400 habitantes. Las casas se sitúan en la orilla de la carretera que une el municipio sevillano con las marismas del Guadalquivir. Pero una vez que las casas y el entorno estén rehabilitados, resaltarán sus ventajas: a tres minutos en coche del núcleo principal, con salida directa hacia Cádiz y Sevilla y en un ambiente rural que parece diseñado para huir del mundanal ruido.

Del fondo buitre a la Diputación

Hace muy poco, las 48 viviendas de Chapatales, a medio terminar o a medio desintegrar después de tanto tiempo abandonadas, estaban en manos de un fondo buitre de Luxemburgo llamado Alkali, dedicado desde hace años a la compra de deuda hipotecaria a bajísimo interés a entidades bancarias y a reclamar a continuación, judicialmente, los impagos tras adquirir los créditos, una operación de pura picaresca contemporánea que, en el caso de Los Palacios y Villafranca, no le ha salido ni mucho menos como esperaba, pues el impacto de la recuperación de estas 48 casas que iban a ser desde el principio VPO y que terminaron protagonizando auténticos dramas televisivos en plena crisis de 2008 ha sido grandísimo a nivel social en un municipio que, como casi todos, tiene un auténtico problema con la falta de vivienda.

Una pesadilla

Todo empezó cuando el actual alcalde de IU ganó, casi por sorpresa pero por una derrota contundente de su adversario, las municipales de 2011 después de un cuarto de siglo en el que el Ayuntamiento de Los Palacios y Villafranca había estado en manos de sucesivos gobiernos socialistas.

Las 50 viviendas de Chapatales se habían empezado a construir en la legislatura anterior y, de hecho, estaban casi terminadas, pero fueron finalmente abandonadas porque era Idelpa (Iniciativas de Desarrollo de Los Palacios), una empresa de capital público en un 97% vinculada al propio Ayuntamiento, la que las estaba construyendo después de que conseguir que el Consistorio le cediera los terrenos públicos y de que Caixabank se comprometiera a financiar las obras. A la altura de 2011, con el nuevo alcalde recién llegado, las obras ya estaban paralizadas porque la entidad financiera se negó a seguir poniendo dinero ante la evidencia de que Idelpa estaba destinando el dinero de las certificaciones en otras cosas. Idelpa, por otro lado, no tardó en quebrar al entrar en un concurso de acreedores.

En 2018, ya al final de la segunda legislatura de un Juan Manuel Valle con mayoría absoluta, el fondo buitre luxemburgués Alkaly compró los créditos de Caixabank y, con ellos, el derecho sobre esas 48 viviendas que, a aquellas alturas, parecían fantasmagóricas. Fue Alkaly el que contactó con el Ayuntamiento palaciego después de que este aprobara en pleno declarar nula la cláusula que establecía que era el propio Consistorio el que se debía hacer cargo de los préstamos de Idelpa una vez que esta había desaparecido. Lo que perseguía el Ayuntamiento era su derecho de reversión sobre los bienes, pero tuvo que avalarlo el Consejo Consultivo de Andalucía, pues habían pasado los cinco años establecidos por la ley e Idelpa no había construido las viviendas prometidas en el suelo cedido para ello. El caso era similar con los terrenos que se habían cedido en 2004 en el recinto ferial… No es que hubieran pasado ya cinco años, sino tres lustros… De modo que el objetivo del Ayuntamiento era recuperar todos esos terrenos ya en manos del fondo buitre.

Alkali, por su parte, reclamó al Ayuntamiento que sobre todos aquellos terrenos había préstamos por un valor de 25 millones de euros (el supuesto precio que el fondo buitre había pagado a Caixabank más el valor de los terrenos en sí). El equipo de gobierno de Valle emprendió desde entonces una lucha como de David contra Goliat poniendo a trabajar a todos sus abogados contra el bufete que Alkaly dispuso desde Madrid.

La lucha judicial ha durado varios años, hasta que, en el colmo de la resistencia, el Ayuntamiento instó al fondo buitre a seguir peleando en el Tribunal Supremo o en los tribunales europeos, lo cual era una forma de alargar el proceso que conectaba tan mal con la habitual prisa de estos fondos. Así que los abogados de Alkaly llegaron a un acuerdo final con los abogados municipales de Los Palacios para dejar la cosa en una indemnización de solo 1,2 millones de euros.

Buena sintonía con la Diputación provincial

Como el Ayuntamiento de Los Palacios y Villafranca no podía pedir otro préstamo para hacer la obra que quedaba en esas viviendas y tampoco ha encontrado ninguna constructora dispuesta a terminar la promoción, Valle ha recurrido finalmente al presidente de la Diputación de Sevilla, Javier Fernández (PSOE), para llegar a un acuerdo político por el que el Consistorio palaciego les cede los suelos y la Diputación será la que pida el crédito necesario (4,2 millones como mínimo) y termine la obra de una vez por todas. Se trata de un caso de gestión en el que no ha importado la diferencia de colores políticos.

“Le pedí al presidente de la Diputación que, después de tanto esfuerzo por parte del pueblo de Los Palacios para recuperar esas viviendas, que estas tenían que salir con un precio asequible para las familias que optaran a comprarlas”, dijo Valle esta pasada primavera, cuando recordó que un caso “muy parecido al nuestro con esos suelos y esas casas es el que está sufriendo el pueblo de Burguillos, gobernado por el PP, con la diferencia de que nosotros no teníamos embargada la totalidad del patrimonio del pueblo con el fondo buitre y hemos conseguido quitarnos la deuda”. El presidente de la Diputación, por su parte, ha insistido en estos últimos tiempos en que una VPO no puede superar los 115.000 euros de precio. Estas de Los Palacios y Villafranca no llegarán en ningún caso ni a 100.000.