El Club de Hockey San Fernando ha alcanzado los 25 años de historia convertido en uno de los principales referentes de este deporte en Andalucía, un recorrido que se entiende mejor al observar sus raíces y su evolución a lo largo del tiempo. Aunque su nacimiento formal se sitúa en la unión de diferentes iniciativas locales a comienzos del siglo XXI, su identidad está profundamente ligada a una tradición deportiva que se remonta varias décadas atrás en la ciudad.
El presidente de la entidad, Jesús Hidalgo, valora este recorrido como el resultado de un esfuerzo colectivo prolongado en el tiempo. Explica que el club actual nace de la unión entre antiguos directivos del Club Isla de León y personas vinculadas históricamente al hockey local, una fusión que permitió consolidar un proyecto común. "La experiencia ha sido muy importante porque pone en valor el trabajo de un club a lo largo de 25 años", afirma, al tiempo que subraya que la entidad es fruto de una relación estrecha entre quienes compartían una misma pasión por este deporte.
Sin embargo, el origen del hockey en San Fernando se sitúa mucho antes de la creación del club. Hidalgo explica que la tradición arranca en 1968, cuando se construyeron las primeras instalaciones específicas para este deporte en la ciudad, lo que supuso el traslado de la actividad desde Cádiz capital. "Desde esa fecha el hockey de Cádiz se trasladó a San Fernando y ahí nació el hockey en la ciudad", señala, destacando el papel clave de aquellas infraestructuras en el desarrollo posterior de esta disciplina.
A partir de ese momento, San Fernando se convirtió en un núcleo destacado del hockey andaluz. Durante años, la ciudad llegó a contar con numerosos equipos, reflejo de la implantación social del deporte. "San Fernando ha sido una ciudad donde el hockey ha tenido mucha fuerza", explica el presidente, quien recuerda que en determinadas etapas llegaron a coexistir entre ocho y diez equipos locales, consolidando una base sólida de jugadores y afición.
En la actualidad, esa estructura se mantiene a través de un modelo que abarca todas las categorías. Hidalgo detalla que el club cuenta con equipos desde la escuela hasta sénior, incluyendo también categorías máster y grupos formados por padres y madres. "La escuela es el semillero y luego los máster son antiguos jugadores, mientras que los papis y mamis son padres que han terminado enganchados al deporte", explica, evidenciando el carácter integrador de la entidad.
Uno de los principales retos se encuentra en la captación de nuevos jugadores. Hidalgo reconoce que atraer a niños y jóvenes resulta cada vez más complicado en un contexto con múltiples alternativas de ocio. "Es muy difícil competir porque la oferta es cada día mayor y el fútbol sigue siendo el principal referente", señala. Para hacer frente a esta situación, el club apuesta por la promoción directa en centros educativos mediante cursos de iniciación y actividades demostrativas.
En el plano competitivo, el Club de Hockey San Fernando busca mantener su presencia en categorías nacionales, consideradas fundamentales para el desarrollo deportivo. Hidalgo explica que competir a este nivel permite medir el potencial real de la entidad. "Si queremos que los chicos tengan ilusión por seguir progresando, hay que jugar en categorías nacionales", afirma, insistiendo en la importancia de enfrentarse a equipos de distintos puntos del país.
No obstante, este salto competitivo implica un importante esfuerzo económico. Los desplazamientos dentro del territorio nacional, especialmente en una comunidad extensa como Andalucía, suponen un coste elevado. "Viajar dentro de Andalucía a ciudades como Almería puede ser como ir a Madrid, el coste es prácticamente el mismo", explica Hidalgo. El club se financia principalmente a través de sus socios, además del apoyo institucional y de patrocinadores, aunque reconoce que no siempre es sencillo obtener recursos suficientes.
En cuanto a los logros deportivos, la entidad ha acumulado éxitos en distintas categorías base y participaciones en campeonatos de España. Aun así, Hidalgo sitúa el mayor hito en haber alcanzado la División de Honor. "Ese es el logro más importante", señala, sin restar valor a la formación y al papel de las categorías inferiores, que considera esenciales para medir el nivel del club.