Un estudio de la Universidad de Cádiz (UCA) ha documentado lo que podría ser el primer partido de fútbol disputado en España, fechado el 13 de febrero de 1869 en Jerez. La investigación, según afirmó Rafael Cano, vicedecano de la Facultad de Ciencias Sociales y de la Comunicación del campus jerezano, se basa en archivos históricos consultables en la Biblioteca Nacional de España.
El profesor Cano aclaró que la investigación no tiene intención de generar polémica y que la búsqueda de documentos anteriores continúa abierta. “Y seguimos buscando; todo es revisable en la ciencia y puede aparecer una fecha anterior en otro lugar”, señaló.
Tradicionalmente, se ha considerado que el fútbol llegó a España a través de Huelva, donde se fundó en 1889 el Huelva Recreation Club, actualmente Real Club Recreativo de Huelva. Sin embargo, según Cano, veinte años antes ya se jugaba en Jerez un encuentro entre el Jerez Cricket Club y los oficiales del barco británico HMS Endymion.
Todos los participantes eran británicos y, según publicó días después el Gibraltar Chronicle, el partido finalizó 0-1 a favor de los jugadores locales. Entre los futbolistas jerezanos figuraban Rowland, Marks, Norman, Davies, Ivison y Williams, dos de cuyos apellidos se consolidaron en la ciudad por vínculos con la actividad vinícola.
La investigación de la UCA no se limitó a Jerez, sino que incluyó un rastreo documental por otras localidades con presencia británica en el siglo XIX, como Huelva, Sevilla, Vigo, Linares, Riotinto o Tarragona. Cano destacó que el trabajo requirió varios meses y que el objetivo era reconstruir de forma objetiva los primeros indicios del fútbol en España.
Criterios científicos
El vicedecano también respondió a críticas en redes sociales que les acusaban de sesgo localista, y recordó que la investigación se ha guiado por criterios científicos. “La ciencia es la realidad de las cosas, no lo que queremos”, afirmó, subrayando que cualquier hallazgo que contradiga esta fecha será igualmente publicado y difundido.
El partido, que se jugó a 80 minutos, se disputó a más de cien kilómetros de la colonia británica más cercana, lo que, según Cano, otorga relevancia histórica al evento. Además, en la misma jornada se celebró un partido de cricket con los mismos jugadores, un fenómeno habitual en otros lugares donde surgió el fútbol, como Génova o Coimbra, y que tuvo lugar en los Llanos de Caulina de la campiña jerezana.