Francisco Dorantes, maestro guarnicionero y referente internacional del enganche tradicional, ha recibido el Premio Caballo de Oro 2024, la más alta distinción que concede el Ayuntamiento de Jerez a personas o entidades que han contribuido a la promoción y protección del arte ecuestre. La entrega del galardón ha estado presidida por la alcaldesa de Jerez, María José García-Pelayo, en un emotivo acto cargado de simbolismo y reconocimiento.
La ceremonia se ha celebrado en el Pabellón Regio del Depósito de Sementales y ha contado con una escenografía cuidada al detalle, subrayando el estrecho vínculo del homenajeado con el universo del caballo. Entre los asistentes se encontraban miembros del Gobierno local, la Corporación Municipal de Jerez y de Lebrija, encabezados por su alcalde, José Benito Barroso, además de autoridades y representantes del mundo de la cultura, las artes y la tradición ecuestre.
Durante su intervención, García-Pelayo ha agradecido de forma especial la presencia de la delegación lebrijana y ha subrayado que, pese a la lluvia, se ha logrado "colocar un magnífico broche de oro a la gran Feria de Jerez, la más bonita y bella del mundo". La alcaldesa ha destacado que la ciudad comparte con Dorantes la voluntad de mantener viva su identidad: “Jerez, como Francisco Dorantes, no se quiere perder en el camino”.
Un referente del arte ecuestre y la tradición
La regidora ha puesto en valor la trayectoria del homenajeado, señalando que su figura representa "el fruto de la entrega, el cariño y la constancia", además de ser un ejemplo de una "profesión milenaria que va de la mano de Jerez". En sus palabras, “Nuestros carruajes y caballos lucen en el mundo gracias a ti”, y ha añadido que, al igual que Dorantes, la ciudad está “embaracada en proyectos ilusionantes”.
En una nota, el Consistorio ha detallado que el acto ha comenzado con un espectáculo ecuestre que ha incluido la entrada solemne de dos carruajes propiedad de Blanca Oriol, amiga y socia del homenajeado. En uno de ellos, decorado en cuarta a la calesera con borlaje rojo carmesí, viajaban los padres de Dorantes, su suegro y su cuñado. En el otro, tirado por tronco con guarnición inglesa, llegaban el propio Francisco Dorantes, su esposa Casti y su hija Violeta.
GALERÍA | La emotiva entrega del Caballo de Oro 2024 a Francisco Dorantes, en imágenes
Posteriormente, se ha realizado un carrusel de coches de caballos dirigido por Rafael Tejera, con la participación de 25 vehículos de amigos y clientes del guarnicionero. La coordinación del desfile estuvo a cargo de Cristóbal Ruiz Meléndez y Carlos Cid, del Real Club de Enganches de Jerez, destacando por su impecable organización y elegancia.
El espectáculo ha continuado con la presentación de un grupo de nueve jinetes, que han ejecutado ejercicios de Doma Vaquera y Clásica frente al Pabellón Regio. Nombres como José María García Jarana, Ezequiel Jiménez Romero, Valeria Sánchez Garrido y Cristina Sánchez Palencia Macías, entre otros, han sido parte de esta coreografía ecuestre que rindió tributo al galardonado.
Uno de los momentos más emocionantes del acto ha sido la formación del pasillo de honor por parte del equipo de Dorantes Harness, su taller artesanal, mientras el maestro guarnicionero avanzaba hacia la presidencia del acto. Allí recibió el premio de manos de la alcaldesa: una escultura diseñada por el artista Nicolás Domecq Ybarra, como símbolo del legado que deja al arte ecuestre.
Durante su discurso, Dorantes ha expresado su gratitud por recibir "este galardón que acepto con gran honor", afirmando que no hay mayor reconocimiento para quienes viven el mundo del caballo. "En Jerez tuve mis primeros maestros y clientes. Este premio no es solo mío, es de todos los artesanos que crean obras de arte", ha afirmado con emoción.
Dorantes ha tenido palabras para su familia, amigos y equipo, a quienes ha dedicado parte del premio: “A mis padres por enseñarme el valor del trabajo bien hecho, a mi mujer por su apoyo silencioso, y a mi equipo, sin el cual esto no sería posible”. También ha recordado con cariño a sus primeros clientes, que confiaron en su pequeño taller y se convirtieron en amigos.
En su mensaje final, ha reivindicado el papel de la artesanía: “El futuro está en compartir lo aprendido, en seguir desarrollándonos sin olvidar nuestras raíces”. Ha subrayado su propósito de llevar el arte guarnicionero a todos los rincones del mundo, en un momento en que “lo hecho a mano tiene más sentido que nunca”.
El evento ha concluido con un simbólico paseo por el Real de la Feria, donde jerezanos y visitantes han podido admirar los enganches tradicionales, cerrando con elegancia un acto cargado de emoción, respeto y belleza.
Una trayectoria de excelencia y compromiso
Francisco Dorantes Caro, nacido en 1976 en Lebrija, es fundador y propietario de Dorantes Harness, un taller de guarnicionería artesanal de referencia en España. Procedente de una familia ligada al mundo ecuestre, se formó junto a maestros del oficio y ejerció como guarnicionero militar antes de emprender su camino como restaurador y artesano independiente.
Su trabajo ha sido reconocido en múltiples ocasiones. En 2005 fue nombrado Proveedor Oficial de la Casa Real Española, y en 2015 recibió el Premio Nacional de Artesanía, máximo reconocimiento estatal en su especialidad. Su taller destaca por su compromiso con la tradición, la calidad en los materiales y la excelencia técnica.
Con esta distinción, Francisco Dorantes se une a la lista de nombres ilustres que han recibido el Caballo de Oro, consolidando su lugar en la historia del arte ecuestre y proyectando la tradición andaluza hacia el futuro.