El archivero gaditano Manuel Ravina Martín, antiguo director del Archivo General de Indias, ha fallecido este domingo a los 76 años durante una visita a Ceuta, donde sufrió un ictus irreversible. Su muerte pone fin a una larga trayectoria vinculada a la investigación histórica y a la gestión documental en algunas de las principales instituciones archivísticas del país.
Nacido en Cádiz en 1949, creció en las calles San José y Barrié y cursó estudios en el colegio San Felipe Neri y en el Instituto Columela. Posteriormente se licenció en Filosofía y Letras, en la especialidad de Historia General, por la Universidad de Sevilla, donde comenzó su actividad docente en Paleografía y Diplomática. También impartió clases en el Colegio Universitario de Cádiz antes de ingresar, en 1974, en el Cuerpo Facultativo de Archiveros, Bibliotecarios y Arqueólogos.
Ese mismo año asumió la dirección del Archivo Histórico Provincial de Cádiz, un cargo que mantuvo hasta 1978, cuando fue nombrado subdirector del Archivo Histórico de Protocolos de Madrid. Durante este periodo compaginó sus responsabilidades archivísticas con otras ocupaciones. Entre 1981 y 1983 trabajó como subdirector del Archivo y Biblioteca del Ministerio de Asuntos Exteriores, etapa en la que colaboró con la Escuela de Documentalistas de Madrid como profesor.
A partir de 1983 desempeñó diferentes funciones en la Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía, primero como jefe del Servicio de Archivos y más tarde como director general del Libro, Bibliotecas y Archivos. Esta etapa consolidó su perfil como gestor público y especialista en la organización y preservación del patrimonio documental.
Una carrera de prestigio
En 1986 regresó al Archivo Histórico Provincial de Cádiz, que dirigió de nuevo hasta 2013. Ese año fue designado director del Archivo General de Indias en Sevilla, uno de los centros documentales más relevantes de España, responsabilidad que mantuvo hasta su jubilación en octubre de 2019. Su paso por estas instituciones lo situó como una figura destacada en el ámbito archivístico nacional.
A lo largo de su carrera participó en grupos de trabajo, ponencias y proyectos de investigación, y publicó diversas obras especializadas. Entre ellas se encuentran la guía del Archivo Histórico Provincial de Cádiz, un estudio sobre el litigio entre Cádiz y Sevilla por la Casa de la Contratación y un volumen dedicado a la expedición de Magallanes y Elcano. Soltero y residente en San Fernando en los últimos años, quienes lo conocieron destacaban su amplia cultura y su profundo conocimiento de la historia de su ciudad.