Ya han pasado los meses típicos del verano, pero en el muelle Alfonso XIII sigue habiendo movimiento de temporada alta. Los pasajeros bajan de los cruceros, se mezclan con los guías que esperan a sus clientes y se distribuyen por las calles de Cádiz, algunos a pie por el casco histórico y otros rumbo a Sevilla, Jerez, los pueblos blancos o distintos puntos de la provincia. El escenario se repite cada vez con más frecuencia más allá de los meses centrales del verano, cuando la llegada de cruceros mantiene una actividad que se ha convertido en una fuente de visitantes y de ingresos para numerosos negocios.

Apenas pisan tierra, los cruceristas se reparten según el plan elegido para unas horas que tienen marcadas de antemano. Algunos llevan contratadas excursiones, otros organizan la visita por su cuenta y también están quienes deciden sobre la marcha qué hacer. La imagen de los pasajeros permaneciendo a bordo durante toda la escala es, sin embargo, excepcional. "Cuando llega un barco a un puerto, la gente normalmente se baja el 99 %", explica uno de los profesionales del sector. Quedarse en el barco responde normalmente a circunstancias concretas, como la edad avanzada de algunos pasajeros o la presencia de niños que prefieren aprovechar la piscina y otras instalaciones.

La procedencia de los viajeros dibuja además un mapa internacional. El Allura reúne pasajeros de 35 nacionalidades y aproximadamente la mitad son estadounidenses, con 577 personas. Canadá y Australia son las otras dos procedencias más numerosas. En el caso del Celebrity Eclipse predominan también los viajeros canadienses, australianos y estadounidenses. 

La forma de recorrer el destino depende en buena medida del tipo de pasajero y de la naviera. En el caso de Oceanía, la compañía a la que pertenece el Allura, el perfil es de mayor poder adquisitivo y son habituales los tours privados. El precio del pasaje ronda entre los 5.000 y los 7.000 dólares por persona y semana, aproximadamente, con todas las bebidas, todas las marcas y todas las excursiones incluidas. Eso hace que una parte de los visitantes se desplace hasta Sevilla, aunque otros permanecen en Cádiz, visitan Jerez o recorren distintos municipios de la provincia.

Miguel, uno de los guías que espera la llegada de los pasajeros del Allura, aguarda en el muelle a unos clientes que tienen previsto pasar la jornada en Sevilla. "Estoy esperando a unos clientes que van a Sevilla, los recogemos aquí y luego vamos a Sevilla, pasamos el día y luego volvemos aquí", explica. Pero su trabajo también le lleva habitualmente a otros destinos: "Hay otras veces que vamos a Tarifa o Vejer o las ciudades aquí alrededor también, a Sanlúcar o Medina Sidonia". La intención, señala, es repartir las visitas y aprovechar también el atractivo de la provincia.

En Cádiz capital, el recorrido de los grupos incluye algunos de los principales puntos turísticos. La Catedral, el Pópulo, La Caleta, la Plaza de España o la Plaza Mina forman parte de las visitas, junto a la Casa del Obispo. Anita, de la empresa Shore Excursion Deal, espera también a sus clientes en el muelle Alfonso XIII y explica su itinerario: "Hacemos primero una panorámica, después por el Campo Sur te enseñamos toda la playa de La Caleta. Después vamos caminando por el centro y terminamos con sherry y queso en un bar terraza". La impresión que se llevan, asegura, suele ser positiva: "Se sorprenden de lo bonito que es Cádiz". La gastronomía, la limpieza y el ambiente de las calles son algunos de los aspectos que más destacan los visitantes. "Hay mucha gente que dice que al final dice que ha sido la mejor ciudad en la que han parado", añade.

La actividad de los cruceros no termina con el verano. Jaime Ruiz, responsable de City Sightseeing Cádiz, destaca que "estamos ya fuera de la temporada alta, pero siguen viniendo barcos con muchísima gente". Explica que primavera y otoño siguen siendo las épocas más fuertes, aunque las escalas se han extendido a otros meses: "Concretamente los meses de septiembre, octubre y noviembre, comparado con otros años, este año también es bastante fuerte, incluso en diciembre hay bastantes cruceros". Ruiz también señala que ha cambiado el comportamiento de los pasajeros: "La mayoría se quedan, eso ha cambiado en los últimos años bastante y sí es verdad que hay muchas personas que se quedan en la ciudad". La empresa ofrece recorridos por el casco antiguo, la zona nueva, el paseo marítimo y las playas, además de promociones y descuentos en establecimientos para favorecer que parte del gasto se quede en la ciudad.

Los datos de la actividad

Los números permiten medir la dimensión de esta actividad durante el conjunto del año. De los 365 días del año, en 159 no hay ningún crucero en Cádiz, el 43,5 por ciento. En 115 días hay un solo barco, el 31,5 por ciento; en 61 jornadas llegan dos, el 16,7 por ciento; en 28 días coinciden tres, el 7,67 por ciento, y únicamente dos días habrá cuatro cruceros, el 0,55 por ciento.

Para el comercio, el efecto es igualmente relevante. Yolanda Pérez, secretaria general de Cádiz Centro Comercial Abierto, afirma que "la llegada del crucero a Cádiz para el comercio siempre es un impacto positivo". Reconoce que la llegada simultánea de demasiados barcos puede generar dificultades por el volumen de personas, pero considera que el turismo "es una fuente de ingreso fundamental para la economía de la ciudad".

El impacto, explica, varía según el tipo de crucero, el país de procedencia y el momento del viaje, y beneficia especialmente a la hostelería y a sectores muy variados. "Los datos que tenemos de los asociados son muy buenos. Hace poco estaba en una farmacia y me comentaban que algo había pasado en el barco porque todos estaban comprando pastillas para la garganta".