La ciudad de Almería ha nombrado este viernes Hijo Adoptivo al cantaor jerezano José Mercé, en un acto institucional celebrado en un repleto Teatro Apolo y presidido por la alcaldesa, María del Mar Vázquez. El homenaje ha congregado a una amplia representación institucional y a numerosas personalidades del ámbito cultural, en una ceremonia cargada de emoción y flamenco.
El reconocimiento, aprobado por unanimidad del pleno municipal hace unas semanas, ha sido entregado en un acto abierto al público en el que Mercé recibió el título de manos de la alcaldesa. Visiblemente emocionado, el cantaor afirmó que recibe esta distinción “con la mayor satisfacción y orgullo porque siempre he sido almeriense”.
Durante su intervención, el artista recordó que su relación con Almería se remonta a 1983, cuando actuó por primera vez en la Peña Flamenca El Taranto, ubicada en los Aljibes Árabes. “Siendo joven estaba en la compañía de Antonio Gades y recorrí todo el mundo, pero en Andalucía entonces me conocía mi familia y poco más. Fue entonces cuando Alfredo Sánchez y Antonio me trajeron al Taranto. Desde entonces no he parado de venir a la peña y a los festivales”, relató.
Un vínculo artístico y familiar forjado durante más de cuatro décadas
José Mercé subrayó que fue en Almería donde encontró “el cariño que necesitaba como artista”, destacando que su relación con la ciudad va más allá del ámbito profesional. “Hasta mi nieto está bautizado aquí”, añadió. Como nuevo Hijo Adoptivo, anunció además su intención de cantar el próximo año en la misa en honor a la Virgen del Mar, patrona de la ciudad, un anuncio que fue recibido con una ovación del público.
Entre los asistentes al acto se encontraba el guitarrista José Fernández Torres, ‘Tomatito’, quien desde el patio de butacas aclamó al artista con un “¡Viva Almería y viva tú!”. La alcaldesa, María del Mar Vázquez, destacó que el nombramiento responde al “deseo unánime de toda la Corporación Municipal” y a la “generosa vinculación afectiva, profesional y emocional” que Mercé mantiene con la ciudad desde hace más de cuarenta años.
Música, flamenco y reconocimiento institucional
El acto contó también con la presencia del consejero de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural, Ramón Fernández-Pacheco, quien trasladó la felicitación del Gobierno andaluz y calificó el reconocimiento como “plenamente merecido”, destacando la contribución de Mercé a la proyección del flamenco andaluz dentro y fuera de España.
La ceremonia, presentada por el periodista Cristóbal Cervantes, estuvo marcada por la música. La cantaora Sonia Miranda interpretó composiciones de Manuel Alejandro, autor al que Mercé rinde homenaje en su último disco y gira, que tiene parada este sábado en el Auditorio Municipal Maestro Padilla, con entradas agotadas. Además, se proyectó un vídeo sobre la trayectoria del artista y su relación con Almería, mientras que la Banda Municipal de Música, dirigida por José Solá, interpretó el himno de la ciudad.
El broche final lo pusieron las actuaciones flamencas de Cristo Heredia, Antonio García ‘El Genial’ y Edu García, con José Bellido a la guitarra, culminando con José Mercé bailando por bulerías ante el aplauso del público. Un homenaje que reconoce oficialmente una relación artística y personal ya consolidada.