El fútbol europeo está de luto tras la muerte del exguardameta Alex Manninger, fallecido a los 48 años en un trágico accidente de tráfico en Austria. Internacional en 33 ocasiones con su selección, el exjugador desarrolló una larga trayectoria en la élite, defendiendo la portería de clubes como Espanyol, Arsenal, Juventus o Liverpool.
El accidente tuvo lugar en las inmediaciones de Salzburgo, su ciudad natal, en un paso a nivel sin barreras donde el vehículo en el que viajaba fue arrollado por un tren. Según la información disponible, el coche fue arrastrado varios metros tras el impacto, lo que provocó heridas de extrema gravedad.
Un accidente trágico que pone fin a una carrera ejemplar
Los servicios de emergencia acudieron rápidamente al lugar y lograron excarcelar al exfutbolista, iniciando maniobras de reanimación con desfibrilador. Sin embargo, pese a los intentos, no consiguieron salvarle la vida. El maquinista y los pasajeros del tren resultaron ilesos, mientras que Manninger viajaba solo en el momento del siniestro.
Desde la Federación Austríaca de Fútbol, su director deportivo, Peter Schöttel, ha subrayado el impacto de la pérdida, señalando que el exguardameta fue un "embajador excepcional" del fútbol nacional. Asimismo, ha destacado que "su profesionalismo, serenidad y fiabilidad lo convirtieron en una pieza fundamental de sus equipos y de la selección nacional. Sus logros merecen el máximo respeto y serán inolvidables".
La trayectoria de Manninger estuvo marcada por su papel pionero al convertirse en el primer austríaco en jugar en la Premier League tras su fichaje por el Arsenal en 1997, bajo la dirección de Arsène Wenger. Durante su etapa en el club londinense conquistó una liga y una FA Cup en la temporada 1997/98, consolidándose como un portero fiable en competiciones de alto nivel.
Posteriormente, desarrolló buena parte de su carrera en Italia, pasando por equipos como Udinese Calcio o AC Siena, además de formar parte de plantillas en Alemania y España. Su último desafío profesional llegó en la temporada 2016/17 con el Liverpool, tras su paso por el fútbol alemán, cerrando así una trayectoria de más de dos décadas.
La noticia ha generado numerosas reacciones en el mundo del fútbol. El Arsenal ha expresado que "todos en el Arsenal estamos conmocionados y profundamente entristecidos por el trágico fallecimiento de nuestro exportero Alex Manninger. Nuestros pensamientos están con su familia y seres queridos en este momento tan difícil", mientras que Red Bull Salzburg ha señalado que "llora" su pérdida. Por su parte, el Liverpool ha manifestado sentirse "profundamente entristecido".