José Manuel Ochotorena, exportero español, ha fallecido este domingo en Valencia a los 64 años debido a una enfermedad que había reducido su actividad profesional y sus apariciones públicas en los últimos meses. Ochotorena destacó tanto por su carrera como futbolista como por su trayectoria posterior como preparador de porteros, labor que desempeñó en clubes y en la selección española durante más de dos décadas.
Nacido en San Sebastián en 1961, debutó en la Primera División con el Real Madrid durante la huelga de futbolistas de 1982. Tras ascender al primer equipo, logró ganar una Copa del Rey ante el Atlético de Madrid, aunque permaneció mayormente a la sombra del portero Miguel Ángel. Cuando tuvo la oportunidad de ser titular, su participación se vio limitada por lesiones y posteriormente por la llegada de Paco Buyo, que lo relegó nuevamente al rol de suplente.
En 1988 fichó por el Valencia, donde obtuvo mayor protagonismo en el terreno de juego. En su segunda temporada en Mestalla, recibió el Trofeo Zamora al portero menos goleado, reconocimiento que le permitió ser convocado para la selección española en el Mundial de Italia 1990, donde compartió plantilla con Andoni Zubizarreta y Juan Carlos Ablanedo. Posteriormente, defendió la portería valencianista durante la primera mitad de los años noventa antes de continuar su carrera en el Tenerife y finalizarla en el Logroñés.
Vivió la época dorada de 'La Roja'
Tras retirarse como jugador, regresó al Valencia como preparador de porteros junto a Rafa Benítez, labor que compaginó con su participación en el cuerpo técnico de la selección española. Durante su etapa con la Roja, formó parte de los equipos que lograron la Eurocopa 2008, el Mundial de Sudáfrica 2010 y la Eurocopa 2012, además de participar en los torneos de Portugal 2004, Alemania 2006, Brasil 2014, Francia 2016 y Rusia 2018.
Ochotorena mantuvo su vínculo con la selección hasta febrero de 2021, consolidando una trayectoria destacada tanto en clubes como a nivel internacional. Su muerte marca el fin de una carrera que dejó huella en el fútbol español, no solo por sus logros como jugador, sino también por su contribución al desarrollo de porteros en equipos de élite y en el combinado nacional.