La Unión Europea da un paso decisivo en la protección y el control sanitario de los animales de compañía. El pasaporte europeo para mascotas ha entrado en vigor este miércoles, reforzando la normativa que regula la movilidad de perros, gatos y hurones en el continente. Una medida que desde el sector se valora "positivamente" y que llega con el objetivo de armonizar criterios sanitarios, prevenir enfermedades y combatir el tráfico ilegal de animales.
El presidente de la Real Sociedad Canina de España (RSCE), José Miguel Doval, ha subrayado que "la trazabilidad, la prevención de enfermedades como la rabia" deben ser "prioridad de las legislaciones europeas". Sus palabras reflejan el respaldo generalizado que ha recibido esta medida en el ámbito veterinario y de protección animal, aunque también ponen sobre la mesa la exigencia de que la normativa se aplique de forma rigurosa y homogénea en todos los países miembros.
¿Qué es exactamente el pasaporte europeo para animales de compañía?
Se trata de un documento de identificación oficial que, según informa la propia Unión Europea, recoge una descripción detallada del animal, el código de su transpondedor —más conocido como microchip— o de su tatuaje, así como su historial clínico completo. Bruselas pone especial énfasis en la importancia de mantener al día la vacuna antirrábica, ya que el pasaporte solo será válido mientras la información sanitaria esté actualizada.
Desde su entrada en vigor el 22 de abril, todos los animales de compañía que viajen dentro de la UE o que entren en su territorio desde el exterior deben ir acompañados de este documento. Además del historial médico, el pasaporte incluye los datos de contacto del propietario y del veterinario que lo expidió, lo que facilita la identificación y el seguimiento del animal en cualquier punto del espacio comunitario.
El pasaporte, una herramienta clave contra el tráfico ilegal de animales
Más allá de su función sanitaria, la RSCE destaca otro aspecto fundamental de esta nueva normativa: su papel en la lucha contra el tráfico ilegal de animales. La existencia de un documento oficial y armonizado dificulta la circulación de mascotas sin origen conocido o sin las garantías sanitarias necesarias, un problema que afecta a miles de animales cada año en toda Europa.
Doval ha aplaudido que la UE "avance en armonizar criterios sanitarios de control", pero también que "regule adecuadamente los desplazamientos dentro del espacio comunitario y desde fuera". Este doble enfoque —interior y exterior— es precisamente uno de los pilares sobre los que se asienta la nueva normativa, que busca cerrar las vías que históricamente han aprovechado las redes de tráfico ilegal.
En cuanto al número de animales permitidos por viaje, la normativa de la UE establece que se puede desplazar con un máximo de cinco mascotas. Si se supera esa cifra, el propietario deberá demostrar que los animales «participan en un concurso, una exhibición o un evento deportivo» y que tienen "más de seis meses" de edad. Una restricción pensada, precisamente, para evitar el uso fraudulento del pasaporte como cobertura legal para el comercio ilícito.
El documento puede ser expedido por "cualquier veterinario autorizado", según explica la UE, y está destinado a los dueños de animales de compañía que residan en el espacio comunitario. No obstante, Bruselas también aclara que serán válidos para entrar en la UE o en Irlanda del Norte los pasaportes expedidos por un conjunto de territorios y países con acuerdos reconocidos: Andorra, Suiza, las Islas Feroe, Gibraltar, Groenlandia, Islandia, Liechtenstein, Mónaco, Noruega, San Marino y el Estado de la Ciudad del Vaticano.
Con esta medida, Europa consolida un marco normativo más sólido y transparente para la convivencia y el desplazamiento de millones de animales de compañía. El pasaporte europeo no es solo un trámite burocrático: es una herramienta de salud pública, de trazabilidad y de protección animal que, bien aplicada, puede marcar una diferencia real en la vida —y en la seguridad— de las mascotas y sus dueños en todo el continente.