La misión Artemis II ha completado el objetivo de dar la vuelta a la cara oculta de la Luna. La nave Orion perdió contacto con la Tierra este martes a las 0:44 (hora peninsular), justo al inicio de la sexta jornada del viaje. Antes de que la señal desapareciera -como estaba previsto al interponerse el satélite-, el astronauta Victor Glover lanzó un mensaje con intención de quedar para la historia: “Os queremos, desde la Luna”. Desde el centro de control en Houston llegó la respuesta: “Os vemos al otro lado”. Durante 41 minutos, la tripulación quedó completamente incomunicada mientras atravesaba la cara oculta de la Luna.
Cuando la conexión se restableció a la 1:25, las imágenes en directo mostraron una escena inédita: una pequeña Tierra emergiendo detrás de una gran Luna, ambas con forma de lunas crecientes. Durante ese periodo sin comunicaciones, los cuatro astronautas —Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen— pudieron observar zonas de la cara oculta lunar que ningún ser humano había visto antes con sus propios ojos. Se han convertido así en los primeros en contemplar de forma completa ese hemisferio, aunque solo el 21% de su superficie estaba iluminada.
La misión, lanzada el 1 de abril desde Florida, ya había hecho historia horas antes. El lunes 6 de abril, la tripulación se convirtió en la que más lejos ha viajado de la Tierra, alcanzando los 406.771 kilómetros y superando el récord del Apolo 13 (1970). En su punto más cercano, la nave pasó a unos 6.400 kilómetros de la superficie lunar. Pero no ha sido el único hito. Artemis II ha permitido capturar imágenes de 35 puntos de interés lunar, incluido el Mare Orientale, un gigantesco cráter nunca observado completamente por humanos. La experiencia ha dejado huella en la tripulación. Christina Koch lo resumió así: “Acabo de tener un sentimiento sobrecogedor mirando la Luna… Es un lugar real”.
Además, los astronautas vivieron un fenómeno reservado solo para ellos: un eclipse solar total de 57 minutos, visible únicamente desde su posición en el espacio. Durante ese momento, Glover describió la escena como “la vista más extraña e irreal que hemos tenido hoy”. Ahora, la nave ya se encuentra en su trayectoria de regreso a la Tierra, en una misión de aproximadamente 10 días que culminará con el amerizaje frente a California el 10 de abril.