Investigadores del Instituto Español de Oceanografía, en colaboración con la Universidad de Cádiz, han confirmado un nuevo registro de tiburón blanco (Carcharodon carcharias) en aguas del Mediterráneo español, un hallazgo de gran relevancia científica dada la extrema rareza de esta especie en la zona.
El descubrimiento ha sido publicado en la revista especializada Acta Ichthyologica et Piscatoria y aporta nuevos datos sobre la distribución del tiburón blanco en el Mediterráneo occidental, donde está catalogado como especie vulnerable.
El registro corresponde a un ejemplar juvenil de unos dos metros de longitud, capturado de forma accidental en abril de 2023 dentro de la Zona Económica Exclusiva española. La identificación fue confirmada mediante análisis genéticos, lo que convierte este caso en uno de los pocos registros verificados en aguas españolas en las últimas décadas.
Una captura accidental clave para la investigación
“El origen de este trabajo está en la documentación de una captura accidental que conocimos gracias a la estrecha colaboración con el sector pesquero”, explica José Carlos Báez, primer autor del estudio. “Sin esa cooperación, este tipo de registros excepcionales sería imposible de conocer y contextualizar científicamente”, añade.
Los investigadores subrayan que un solo avistamiento no permite extraer conclusiones definitivas. Por ello, el equipo realizó una revisión exhaustiva de registros históricos y evidencias indirectas desde mediados del siglo XIX hasta la actualidad, con el fin de situar el hallazgo en un contexto más amplio.
“Presencia persistente, pero extremadamente infrecuente”
El análisis confirma que el tiburón blanco mantiene una presencia persistente pero extremadamente infrecuente en el Mediterráneo español, donde su detectabilidad es muy baja. En este sentido, los autores llaman a la prudencia a la hora de interpretar el hallazgo.
“Con los datos disponibles no es posible afirmar que la población mediterránea de tiburón blanco esté recuperándose”, advierte Báez. “Este nuevo registro podría reflejar una mejora en los sistemas de seguimiento y comunicación, más que un aumento real del tamaño poblacional”.
Especialmente relevante resulta el hecho de que el ejemplar documentado sea juvenil, ya que aporta información valiosa sobre la estructura demográfica de la especie. No obstante, el estudio señala que aún es pronto para confirmar la existencia de áreas de cría en aguas españolas, una cuestión que requeriría programas de seguimiento específicos y a largo plazo.
Los científicos recuerdan además que, a lo largo de más de 160 años de registros en aguas españolas, los incidentes documentados con personas han sido excepcionalmente escasos, lo que confirma que el tiburón blanco no supone un riesgo relevante para la población en nuestras costas.
Más allá de su carácter emblemático, el tiburón blanco cumple un papel esencial en los ecosistemas marinos. “Los grandes depredadores marinos son clave para el equilibrio del océano. Como especies altamente migratorias, conectan distintas regiones y contribuyen al buen estado del medio marino”, concluye Báez.
El estudio refuerza la importancia de seguir desarrollando programas de seguimiento y conservación, fundamentales para mejorar el conocimiento del tiburón blanco en el Mediterráneo y avanzar hacia una gestión basada en la evidencia científica.