Durante años, en cualquier restaurante era habitual que junto a la bebida o el plato llegaran pequeños sobres de kétchup, mayonesa o azúcar. Sencillos, prácticos y pensados para una sola utilización. Ese modelo, tan arraigado, tiene fecha de caducidad. A partir de agosto de 2026 la Unión Europea pondrá fin a los envases monodosis cuando el consumo sea en sala.
La medida alcanzará a restaurantes, bares y hoteles, que deberán retirar los sobres individuales de salsas, aceite, sal o azúcar, así como otros condimentos, y sustituirlos por tarros colectivos, dispensadores higiénicos o envases reutilizables. Bruselas integra este paso dentro de una estrategia más amplia que busca reducir residuos plásticos y modificar hábitos de consumo calificados como insostenibles.
El cambio no será inmediato ni abrupto, ya que la UE ha establecido un calendario progresivo, con excepciones y revisiones destinadas a facilitar la adaptación del sector. Todo ello queda recogido en el Reglamento (UE) 2025/40, conocido como Packaging and Packaging Waste Regulation (PPWR), que restringe determinados formatos de envases utilizados en hostelería y turismo.
En España, la Ley 7/2022 introduce un cierto margen de maniobra. Permite el uso de envases monodosis fabricados con plástico compostable certificado, siempre que cumplan estándares estrictos de compostabilidad y que su gestión posterior garantice el reciclado o tratamiento adecuado. Se trata, según la propia norma, de una solución transitoria para no obligar a un cambio brusco y favorecer la innovación en materiales.
Cambios en el sector turístico y hostelero
La hostelería no será el único ámbito afectado. La normativa obligará a los hoteles a eliminar los minienvases de champú, gel y acondicionador, una imagen clásica en el sector turístico. En bares y restaurantes, los sobres de azúcar, leche, mantequilla, mermeladas o salsas tenderán a desaparecer en favor de sistemas comunes más sostenibles y de uso compartido.
Desde el sector, algunas voces denuncian que esta prohibición podría resultar contraproducente y reclaman apostar por sistemas más eficaces de reciclaje o por materiales plenamente compostables, en lugar de una prohibición total de los formatos monodosis.
El calendario comunitario prevé que este sea únicamente el primer paso. En 2030 se prohibirán los envases monodosis destinados a alimentos, cosméticos y productos de higiene, y en febrero de 2032 la Comisión Europea realizará una evaluación de impacto para medir las consecuencias ambientales y sanitarias de estas restricciones.