El virus chikungunya ha encendido las alarmas sanitarias en varios países y ya está obligando a tomar medidas drásticas en China, con estrategias que recuerdan a las vividas durante la pandemia del covid-19. Entre ellas se encuentran confinamientos en barrios enteros y campañas de fumigación masiva para frenar la propagación.
En el continente asiático, el brote ya afecta a más de 7.000 personas repartidas en al menos 13 ciudades, una cifra que preocupa a las autoridades y que ha desatado controles estrictos en los lugares donde se concentran los contagios.
La inquietud ha llegado también a España, después de que se confirmara un caso autóctono en el País Vasco. El origen se encuentra en un paciente procedente de Hendaya, en la frontera francesa, lo que ha llevado al Gobierno vasco a activar protocolos de vigilancia y pedir a los municipios cercanos que extremen las precauciones.
No es la primera vez que el chikungunya aparece en nuestro país. Ya en 2015 se detectó por primera vez su presencia en España. Por entonces, el Centro Europeo de Prevención y Control de Enfermedades (ECDC) confirmó oficialmente el primer caso de transmisión autóctona, localizado en Gandía, en Valencia. Hasta ese momento, solo se habían registrado contagios importados, es decir, de personas que habían viajado a regiones donde el virus circulaba activamente.
El caso confirmado corresponde a un hombre de 60 años, residente en Gandía, que no había salido de la Unión Europea en los tres meses anteriores. Los síntomas comenzaron durante un viaje al sur de Francia, lo que permitió descartar un origen externo más lejano.
La OMS refuerza sistemas de detección
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el chikungunya es una enfermedad viral transmitida por mosquitos infectados, especialmente por las especies Aedes aegypti y Aedes albopictus. Estos mismos insectos son responsables de la transmisión del dengue y el zika. Pican sobre todo durante el día y suelen depositar sus huevos en lugares con agua estancada.
La sintomatología suele aparecer entre cuatro y ocho días después de la picadura. Los afectados presentan fiebre súbita y fuertes dolores articulares, que pueden resultar incapacitantes. Aunque en muchos casos los síntomas desaparecen en pocos días, hay pacientes que sufren dolores prolongados durante meses o incluso años. También son frecuentes la inflamación, el cansancio, las erupciones cutáneas, las náuseas y el dolor de cabeza.
Actualmente, existen dos vacunas aprobadas o recomendadas para poblaciones de riesgo, pero todavía no se utilizan de forma generalizada. Por ello, la medida más efectiva, según esta organización, sigue siendo evitar las picaduras de mosquitos, especialmente en zonas donde circula el virus. Además, se pide a los infectados que eviten nuevas picaduras durante la primera semana para no ampliar la cadena de transmisión.
A principios de año la OMS ya emitió una alerta sobre la expansión del virus. Señala que el cambio climático está contribuyendo a la expansión de la enfermedad, debido a las condiciones climáticas favorables para los mosquitos vectores, se están expandiendo a nuevas áreas geográficas.
La OMS recuerda que trabaja junto a distintos países en la vigilancia epidemiológica y el control de arbovirus. Entre sus acciones destacan la confirmación de brotes mediante laboratorios colaboradores, el asesoramiento técnico, la investigación en nuevos insecticidas, la elaboración de planes de respuesta y la formación sanitaria a escala mundial.
El organismo internacional insiste en que los Estados deben reforzar sus sistemas de detección y comunicación, así como impulsar campañas de concienciación social que reduzcan la presencia de mosquitos. La Iniciativa Mundial sobre Arbovirus busca precisamente dar una respuesta multidisciplinar para contener no solo al chikungunya, sino también a otras enfermedades transmitidas por vectores.
