El Servicio de Pediatría del Hospital Universitario de Jerez ha publicado un estudio que analiza la relación entre la obesidad y la apnea obstructiva del sueño en niños y niñas, contribuyendo de manera significativa a la investigación neumológica infantil. La investigación, dirigida por David Gómez-Pastrana, jefe de Pediatría del centro, ha sido difundida en la revista científica European Journal of Pediatrics, considerada una de las más influyentes en Europa.
El trabajo, titulado The influence of obesity on the risk and severity of obstructive sleep apnea in referred prepubescent children, fue desarrollado por Gómez-Pastrana junto a María Cruz Díaz Colom, Carmen Aragón y Juan Mora, miembros de la Unidad de Neumología Pediátrica del hospital. La investigación se enmarca en la línea estratégica del centro sobre obesidad infantil, un problema de salud pública de creciente relevancia en España y a nivel internacional.
El estudio se centró en analizar cómo la obesidad influye en el riesgo y la gravedad de la apnea obstructiva del sueño en menores de entre 2 y 9 años. Para ello, los investigadores analizaron una muestra de 645 pacientes, lo que permitió obtener resultados sólidos y representativos sobre la relación entre el exceso de peso y esta patología respiratoria.
Los resultados indican que la obesidad constituye un factor determinante en la aparición de formas graves de apnea obstructiva del sueño en la infancia, independientemente de otros factores como la hipertrofia de amígdalas y adenoides. El sobrepeso incrementa más de cuatro veces el riesgo de desarrollar formas graves de la enfermedad en comparación con niños con peso normal.
Las recomendaciones
La apnea obstructiva del sueño en edades tempranas se asocia con alteraciones del comportamiento, problemas cardiovasculares y déficit en el desarrollo cognitivo. Ante estos hallazgos, los autores subrayan la importancia de la detección precoz y del abordaje integral de los pacientes, incluyendo el control del peso junto con los tratamientos habituales. Recomiendan que los pediatras mantengan un alto índice de sospecha ante síntomas como el ronquido nocturno en menores con sobrepeso u obesidad y prioricen la realización de estudios del sueño.
El trabajo ya había recibido reconocimiento en la comunidad científica, al obtener el premio a la mejor comunicación oral en el Congreso Nacional de la Sociedad Española de Neumología Pediátrica y ser presentado en el congreso de la European Respiratory Society, el principal evento europeo en medicina respiratoria. La publicación resalta la labor investigadora del Área de Gestión Sanitaria de Jerez, Costa Noroeste y Sierra de Cádiz, así como el compromiso de sus profesionales con la mejora de la salud infantil y la prevención de la obesidad desde edades tempranas.