El ex secretario general del Partido Comunista de España (PCE) y exdiputado de Izquierda Unida (IU), Francisco Frutos, ha fallecido este domingo a los 80 años, según ha informado el partido. Frutos lideró el PCE desde 1998 hasta 2009 y fue diputado de Izquierda Unida en el Congreso de los Diputados desde 1993 hasta las elecciones de 2004. También fue designado por IU como candidato a la Presidencia del Gobierno en los comicios de 2000.
De familia campesina, el histórico líder del PCE nació en Calella (Barcelona), en el año 1939. Sus comienzos en el sindicalismo se remontan a una fábrica textil en Blanes (Girona), donde contribuyó a organizar el entonces clandestino sindicato Comisiones Obreras. Posteriormente, se afilió al Partit Socialista Unificat de Catalunya (PSUC), del que llegó a ser secretario general, y entró como diputado en el Parlament de Cataluña en las primeras elecciones democráticas.
En la década de los 80, Frutos da el salto a Madrid y forma parte del equipo de Gerardo Iglesias, líder del PCE tras la dimisión de Carrillo, y también trabaja con Julio Anguita. El XV Congreso del PCE (1998) le designa como líder del partido, un cargo que mantiene hasta el año 2009. En las elecciones generales del año 2000, el político se presentó como candidato a la Presidencia del Gobierno por IU y firmó con el PSOE un acuerdo electoral. En estos comicios, el partido de izquierdas bajó su representación hasta los ocho escaños. Tras esto, se presenta para ser coordinador general de IU, aunque pierde frente a Gaspar Llamazares.
También fue diputado en el Congreso de los Diputados entre los años 1993 y 2004. Finalmente, en 2008 se retira de la primera línea política y abandona el liderazgo del PCE, que cede a José Luis Centella. Tras retirarse de la vida política, Frutos fue muy crítico con el proceso independentista en Cataluña y participó en la manifestación del 29 de octubre de 2017 en Barcelona por la unidad de España, convocada por Societat Civil Catalana. Este hecho provocó que desde el PCE reprobaran su actitud y dijeran no sentirse representados por su ex secretario general.
El ministro de Consumo y coordinador federal de Izquierda Unida, Alberto Garzón, ha expresado su pesar por el fallecimiento de Frutos, de quien ha recordado "su energía" en defensa de los derechos de la clase trabajadora. "Discrepamos en numerosas ocasiones, pero siempre estuvo dispuesto a dedicar toda su energía a la causa de la clase trabajadora. También en los momentos más difíciles", ha escrito Garzón en un mensaje en redes sociales. El exlíder de IU Gaspar Llamazares también ha lamentado el fallecimiento de Frutos, un "luchador por las libertades" y cabeza de cartel del partido "en los momentos más difíciles". "Un fuerte abrazo a su familia y a sus camaradas", ha asegurado.
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