El Servicio Secreto evacuó de urgencia al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, después de que un hombre armado intentara acceder a la Cena de Corresponsales de la Casa Blanca y abriera fuego en el vestíbulo del hotel Hilton de Washington. El incidente se produjo mientras los asistentes cenaban en el interior del edificio. Desde el salón se escucharon cinco disparos. Trump asistía al evento junto a la primera dama, Melania Trump, miembros de su Gobierno y numerosas figuras del periodismo, la política y el espectáculo. Este evento es una tradición en Washington y destaca por su desenfado, donde el propio presidente hace bromas en su discurso.
El atacante fue identificado como Cole Allen, californiano de 31 años que, según las primeras informaciones, se encontraba alojado como huésped en el propio Hilton. Fue reducido por la policía y detenido en el lugar. Trump publicó posteriormente una imagen del sospechoso en el suelo, con el torso desnudo, tras ser inmovilizado por los agentes. La policía confirmó que Allen portaba una pistola, una escopeta y varios cuchillos. Un agente resultó herido de bala, aunque su vida no corrió peligro. No se informó inicialmente de muertos ni de otros heridos entre los asistentes.
Poco después del incidente, el presidente se presentó en la sala de prensa de la Casa Blanca vestido de etiqueta y ofreció los primeros detalles sobre lo ocurrido. Explicó que el detenido llevaba "varias armas" y apuntó que, por el momento, parecía tratarse de un "lobo solitario", aunque matizó que la investigación seguía abierta.
El exterior del hotel se llenó rápidamente de policías y helicópteros. Muchos invitados abandonaron el lugar. En un primer momento se barajó continuar con la cena, pero finalmente el Servicio Secreto pidió suspenderla. Trump aseguró haber recomendado que "el espectáculo continuara", aunque aceptó respetar las instrucciones de las fuerzas de seguridad. Más tarde propuso reprogramar el evento en los próximos treinta días.
El incidente adquiere una dimensión especial por el contexto en que se produjo. Esta era la primera vez que Trump acudía como presidente a esta cita tradicional entre la prensa y el poder de Washington, tras años de boicotearla. La Cena de Corresponsales, organizada por la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca, es considerada un homenaje a la Primera Enmienda y a la libertad de expresión, aunque Trump ha mantenido históricamente una relación muy conflictiva con los medios de comunicación.