El inicio del pontificado de León XIV estuvo acompañado de especulaciones sobre una posible visita a España en sus primeros años de mandato. Esas hipótesis, difundidas en ámbitos eclesiásticos desde que fue elegido, han comenzado a tomar forma después de que responsables de la Iglesia española señalaran que el viaje está previsto y que se trabaja ya en su preparación. La expectativa se ha consolidado tras varias reuniones internas en las que se habría comentado la intención del pontífice de incluir a España en su agenda internacional de 2026.
El cardenal José Cobo trasladó esta información después de un encuentro mantenido por el sustituto de la Secretaría de Estado del Vaticano, Edgar Peña Parra, con los arzobispos de tres diócesis españolas. En esa reunión, según explicó, se abordó el plan preliminar del desplazamiento y se mencionó que León XIV viajaría a Barcelona, Madrid y Gran Canaria. La visita tendría carácter oficial y se articularía en torno a una serie de actos institucionales y religiosos aún por definir.
Aunque la Santa Sede no ha emitido una confirmación formal, se prevé que lo haga en las próximas semanas, ya que se habrían iniciado los trabajos coordinados entre el Vaticano, el Gobierno y la Conferencia Episcopal Española. Los preparativos incluirían la elaboración de un programa detallado, la definición de los recorridos y la organización de los encuentros del pontífice con autoridades civiles y representantes eclesiásticos.
Francisco nunca vino
La posible llegada de León XIV supondría el retorno de un Papa a España después de una larga ausencia. Francisco, a pesar de haber realizado decenas de viajes internacionales a lo largo de su pontificado, no incluyó en ninguno de ellos territorio español. Sus predecesores mantuvieron una presencia más frecuente y realizaron varias visitas oficiales, lo que marcó una relación continuada con las instituciones y la sociedad españolas.
El último viaje papal al país tuvo lugar en 2011, cuando Benedicto XVI acudió a Madrid con motivo de la Jornada Mundial de la Juventud tras haber estado anteriormente en Valencia, Santiago de Compostela y Barcelona. Antes de él, Juan Pablo II realizó hasta cinco desplazamientos entre 1982 y 2003, convirtiéndose en el pontífice más presente en España. Si se materializa la agenda anunciada por fuentes eclesiásticas, la llegada de León XIV en 2026 pondría fin a un intervalo de quince años sin visitas oficiales de un Papa al territorio español.