La muerte de Ian Huntley, condenado por el asesinato de dos niñas de 10 años en uno de los crímenes más estremecedores del Reino Unido, pone fin a más de dos décadas de uno de los casos que más conmocionaron al país. El exconserje escolar falleció este sábado tras varios días con soporte vital, después de sufrir un violento ataque dentro de la prisión de alta seguridad HMP Frankland.
Huntley, de 52 años, había sido golpeado el 26 de febrero con un arma improvisada por otro preso, lo que le provocó un grave traumatismo craneoencefálico. Tras el ataque fue trasladado a un hospital y permanecía conectado a soporte vital. Según informó primero el periódico Sun, ese soporte fue desconectado el viernes.
El Ministerio de Justicia recordó la dimensión del caso que llevó a Huntley a prisión: "Los asesinatos de Holly Wells y Jessica Chapman siguen siendo uno de los casos más impactantes y devastadores de la historia de nuestro país, y nuestros pensamientos están con sus familias", señaló un portavoz gubernamental.
El brutal crimen que conmocionó al Reino Unido
Holly Wells y Jessica Chapman, mejores amigas de 10 años, desaparecieron el 4 de agosto de 2002 después de salir de una barbacoa familiar en la localidad de Soham, cerca de Cambridge, en el este de Inglaterra. Las niñas se dirigían a comprar chucherías, pero nunca regresaron.
Su desaparición provocó una intensa búsqueda policial que mantuvo en vilo al país durante días. Finalmente, el 17 de agosto de ese mismo año, sus cuerpos fueron encontrados a unos 20 kilómetros de distancia, en el condado de Suffolk.
La investigación reveló que Huntley, que entonces tenía 28 años y trabajaba como conserje del instituto local de Soham, las atrajo hasta su casa con el pretexto de que vieran a su novia, Maxine Carr, asistente de aula en el colegio de primaria al que acudían las menores. Sin embargo, la mujer no se encontraba allí en ese momento.
Según las conclusiones de la investigación, Huntley las mató posiblemente por asfixia y posteriormente trasladó los cadáveres a las inmediaciones de una base aérea.
Condena a cadena perpetua y años marcados por ataques
El 17 de diciembre de 2003, Huntley fue condenado a cadena perpetua con un mínimo de 40 años de prisión antes de poder optar a beneficios penitenciarios.
Su novia Maxine Carr también fue condenada a tres años y medio de cárcel por proporcionar una coartada falsa durante la investigación. Salió de prisión en mayo de 2004 y posteriormente recibió una nueva identidad.
La brutalidad del crimen convirtió a Huntley en objetivo constante dentro de prisión. A lo largo de los años sufrió varios ataques por parte de otros reclusos.
En 2005, mientras estaba en la prisión HMP Wakefield, un preso le arrojó agua hirviendo. Cinco años después, en 2010, otro interno le cortó la garganta, una agresión por la que necesitó 21 puntos de sutura.
Investigación abierta por su muerte
La BBC informó de que el principal sospechoso del ataque que provocó su muerte es Anthony Russell, un triple asesino de 43 años que también se encontraba recluido en el mismo centro penitenciario.
Fuentes citadas por el medio británico señalaron que Huntley fue encontrado tendido en un charco de sangre tras ser golpeado en un taller de la prisión.
La policía de Durham ha confirmado que continúa investigando lo ocurrido. El cuerpo policial prepara un expediente para el Servicio de Fiscalía de la Corona, que deberá decidir si se presentan cargos.
Un portavoz policial explicó que "se está llevando a cabo una investigación policial sobre las circunstancias del incidente".