Una universidad andaluza logra hacer grasa para biodiésel alimentando a un gusano con fango

Los investigadores de la UPO consiguen mediante la biotecnología un sistema único que ayudaría a reutilizar los lodos de las aguas residuales

Uno de los procedimientos para hacer biodiésel que emplean los investigadores de la UPO
Uno de los procedimientos para hacer biodiésel que emplean los investigadores de la UPO

Un grupo de investigación de la Universidad Pablo de Olavide (UPO) ha conseguido producir materia grasa para biodiésel a partir de fangos de las estaciones depuradoras de aguas residuales urbanas.

Así lo informa la institución académica, que destaca que el estudio propone un nuevo proceso "totalmente innovador", basado en biotecnología, "que se caracteriza por su sostenibilidad ambiental y rentabilidad económica".

En la investigación, se han unido el grupo de investigación de ingeniería química de Gassan Hodaifa Meri y el grupo del especialista en genética del gusano nematodo Caenorhabditis elegans Manuel J. Muñoz, ambos profesores del Departamento de Biología Molecular e Ingeniería Bioquímica, cuyo trabajo, publicado en Journal of Cleaner Production, está centrado en la producción de materia grasa para biodiesel a partir de fangos de las citadas depuradoras.

En esa línea, el investigador Manuel J. Muñoz ha señalado respecto a los residuos de las estaciones depuradoras que cuando la materia orgánica se separa del agua "es esta última la que baja al mar, mientras que la primera se biodegrada parcialmente convirtiéndose en un lodo que es realmente el desecho importante". "El volumen que se genera de este lodo en las estaciones depuradoras de las ciudades es enorme, de miles de toneladas al año y lo habitual es que termine en vertederos", añade el investigador.

Investigadores de la UPO que han logrado llevar a cabo este innovador método
Investigadores de la UPO que han logrado llevar a cabo este innovador método

Cabe señalar que esta propuesta hace que los investigadores utilicen estos lodos para alimentar un pequeño gusano nematodo denominado Caenorhabiditis elegans. El lodo ha resultado ser un alimento excelente para este gusano, llegando a generarse medio kilogramo de estos gusanos por cada kilo de lodo, en un tiempo de menos de una semana, pues el animal se alimenta y se reproduce. De esta forma, se puede reducir rápidamente este lodo y convertirlo en gusanos.

La grasa es la base para la producción de biodiesel y estos nematodos generan grasa cuando se alimentan de lodos. De esa forma, la propuesta que estos investigadores hacen es recoger dicha grasa y producir un biodiésel que no proviene del cultivo de plantas como es lo habitual, sino de los desechos generados por la actividad humana. "Este nuevo sistema permitiría la obtención de biodiésel de bajo coste, más respetuoso con el medio ambiente que los habituales y a la vez se reducirían los lodos generados", explica Hodaifa Meri.

"Este proceso puede ser un nuevo paradigma para el tratamiento de estos lodos que, con más investigación, podrían implementarse en cualquier estación depuradora de aguas residuales", señala el investigador. En el marco de este estudio se ha realizado una prueba de concepto a escala de laboratorio, demostrando que es plausible y podría ser aplicada, consiguiendo optimizar parámetros que serán útiles de cara a la implementación de la tecnología.

Sobre el autor:

logo lavozdelsur

lavozdelsur.es

...saber más sobre el autor

Si has llegado hasta aquí y te gusta nuestro trabajo, apoya lavozdelsur.es, periodismo libre, independiente y en andaluz.

Comentarios

No hay comentarios ¿Te animas?

Lo más leído