Con apenas 24 horas de diferencia, dos graves accidentes con camiones implicados han sacudido esta semana las carreteras de la provincia de Cádiz. El balance es especialmente duro: un fallecido y varios heridos, algunos de consideración, además de cortes de tráfico y fuertes retenciones en dos vías con una presencia habitual de vehículos pesados.

Su cercanía en el tiempo vuelve a colocar bajo el foco las condiciones en las que trabajan quienes pasan buena parte de su jornada en carretera. El estado de algunas infraestructuras, el aumento del tráfico pesado o la dificultad para encontrar nuevos conductores forman parte de un debate que preocupa desde hace tiempo al sector del transporte.

El presidente de la cooperativa de transportes Cotrel, Benito Cordero, de El Cuervo —una localidad estrechamente ligada históricamente al transporte de mercancías— no esconde su preocupación. Cordero lleva cerca de cuatro años al frente de la entidad, pero conoce también la realidad desde la cabina de un camión. Su valoración sobre el mantenimiento de determinadas carreteras es directa: "Yo veo que están cada vez peor".

Un violento choque entre dos camiones al norte de Jerez

Uno de los accidentes se produjo en la N-IV, entre los kilómetros 622 y 623, en el conocido Alto de Montegil, donde dos camiones articulados sufrieron un fuerte impacto. La violencia del choque fue tal que uno de los conductores tuvo que ser excarcelado de una cabina que quedó prácticamente reducida a un amasijo de hierros.

Ante la gravedad de las lesiones de uno de los afectados también fue necesaria la intervención de un helicóptero sanitario para proceder a su traslado. Su evolución no ha trascendido, pero este periódico ha podido saber que uno de los conductores tiene varias costillas rotas.

Los dos camiones y los numerosos restos que quedaron sobre la calzada obligaron a cortar la N-IV en ambos sentidos. Las causas del siniestro se desconocen, aunque hay hipótesis que apuntan al posible reventón de una rueda de uno de los camiones implicados.

Más tráfico por la AP-4, y más accidentes

Para Cordero, el volumen de circulación que soportan determinadas carreteras, como la AP-4 desde que se liberó el peaje, también ha cambiado durante los últimos años,

"Ahora van muchos más camiones que antes, cuando había peaje. Cuantos más vehículos pasan por ahí, obviamente mayor es el desgaste", explica. El presidente de Cotrel considera que ese aumento del uso debe venir acompañado de una mayor conservación.

"La cuestión es que hay que seguir manteniéndolo", insiste. Y se muestra crítico con la respuesta que, a su juicio, reciben algunas reclamaciones del sector cuando son trasladadas a las Administraciones. 

Un muerto y varios heridos en el accidente de Arcos

Un día después del grave accidente en el Alto de Montegil, las carreteras de Cádiz volvieron a ser escenario de otro choque con un vehículo pesado implicado. En este caso, además, con un fallecido.

El jueves, en Arcos de la Frontera, un hombre de 37 años perdió la vida después de que el turismo en el que viajaba chocara con un camión con remolque en la carretera A-372.

El conductor del vehículo pesado también sufrió daños importantes debido tanto al choque como a la posterior salida de la carretera. Las primeras informaciones apuntaban a una posible pérdida de control del camión por parte de su conductor, si bien las circunstancias del siniestro debían ser esclarecidas.

Más seguridad en los camiones, pero menos conductores

Los dos accidentes vuelven a poner la atención sobre los vehículos pesados, aunque Cordero introduce un matiz importante: los camiones actuales son considerablemente más seguros que los que circulaban décadas atrás.

Los define como vehículos "comodísimos", con consumos menores y sistemas de seguridad que no existían cuando comenzó a trabajar en el sector. Para el presidente de Cotrel, uno de los grandes problemas que afronta actualmente el transporte está, sin embargo, detrás del volante: faltan jóvenes dispuestos a incorporarse a la profesión.

"La media del conductor ahora tiene una edad avanzada. Conductores jóvenes cada vez vemos menos", explica. En la propia cooperativa de El Cuervo, las incorporaciones más recientes de trabajadores jóvenes han llegado fundamentalmente desde otros países. "Cuesta encontrar ese relevo generacional, cuesta muchísimo", reconoce.

Cordero considera que uno de los grandes obstáculos es el tiempo que exige permanecer lejos de casa. Sí admite que las condiciones profesionales han evolucionado respecto a cuando él comenzó a ponerse detrás de un volante, pero ni aún así logra atraer a trabajadores jóvenes.

La Plataforma Nacional denuncia precariedad y falta de inversión

La preocupación de Cotrel por el relevo generacional coincide en varios puntos con las reivindicaciones que viene planteando la Plataforma Nacional en Defensa del Sector del Transporte.

Esta organización asegura que España continúa por detrás de otros países europeos en materia de condiciones laborales, salarios y derechos de los conductores profesionales.

La Plataforma Nacional contrapone la realidad española a la de Francia y Portugal. Sobre Francia sostiene que la profesión disfruta de un mayor prestigio social y de mejores condiciones, mientras que de Portugal destaca los avances salariales y un mayor reconocimiento del valor económico del transporte.

Su diagnóstico sobre España es mucho más crítico. La Plataforma denuncia salarios bajos, largas jornadas, inseguridad jurídica, presión fiscal, restricciones durante determinados puentes y festivos y falta de inversión en infraestructuras específicas para el transporte.

También sostiene que, pese al volumen de mercancías que circula por carretera, el trabajador continúa siendo el eslabón más débil de la cadena y reclama una mayor dignificación de la profesión.