Bajo las dunas del cabo de Trafalgar, en Barbate, se escondía un testimonio de cómo vivían y enterraban a sus muertos las comunidades que habitaban la costa gaditana hace unos 4.000 años. Una investigación internacional encabezada por la Universidad de Cádiz (UCA) ha determinado que dos tumbas descubiertas en este enclave podrían encontrarse entre las necrópolis megalíticas más tardías de la Península Ibérica.

El estudio, publicado en la revista científica Plos One, plantea que estas construcciones fueron levantadas durante la Edad del Bronce, en lugar de ser monumentos anteriores reutilizados siglos después.

La investigación ha sido coordinada por los profesores Eduardo Vijande y Juan Jesús Cantillo, a partir de las excavaciones desarrolladas entre 2021 y 2022 y de los análisis posteriores de los restos humanos, los ajuares y la arquitectura funeraria.

"Si bien el II milenio a. C. se caracteriza por la reutilización de tumbas megalíticas de períodos anteriores, la importancia de la necrópolis de Trafalgar radica también en la posibilidad de que se construyera ex novo. Esto la convertiría en una de las necrópolis megalíticas más tardías de la Península Ibérica", explica Vijande.

Veinte personas enterradas juntas hace casi 4.000 años

Para determinar la antigüedad del conjunto, los investigadores han realizado 16 dataciones mediante carbono 14, que sitúan la actividad funeraria entre aproximadamente los años 1875 y 1600 antes de Cristo.

Los resultados indican que ambas sepulturas estuvieron en funcionamiento simultáneamente y acogieron enterramientos colectivos de 20 personas, entre niños y adultos.

Este hallazgo aporta información sobre las costumbres de las poblaciones gaditanas durante un periodo en el que otras comunidades estaban abandonando los enterramientos compartidos.

"A diferencia de otras regiones del suroeste peninsular, donde durante el II milenio a. C. se impusieron los enterramientos individuales en cistas asociados a una mayor jerarquización social, la provincia de Cádiz mantuvo arraigada la tradición de los enterramientos colectivos", señala el investigador Serafín Becerra.

Los autores consideran que esta continuidad podría reflejar una forma de resistencia de las comunidades locales ante los cambios sociales y políticos que se estaban extendiendo por otros territorios.

Dos pendientes de oro y un peine de marfil junto a una mujer

La presencia de estos materiales sugiere la existencia de redes de intercambio entre comunidades de diferentes territorios durante los primeros siglos de la Edad del Bronce.

La ubicación de las sepulturas, en un enclave del litoral atlántico gaditano, también refuerza la hipótesis de que el mar desempeñaba un papel relevante tanto en los contactos comerciales como en las prácticas funerarias.

"No se han documentado zonas de hábitats o poblados en las inmediaciones, lo que sugiere que se trataba de un espacio reservado exclusivamente a actividades funerarias", explica Juan Jesús Cantillo.

Las tumbas podrán recorrerse virtualmente gracias a reconstrucciones en 3D

El equipo investigador ha empleado técnicas de escaneado tridimensional y fotogrametría para documentar la estructura de ambas sepulturas y generar reconstrucciones digitales.

Estas herramientas permiten observar cómo eran las construcciones y recorrerlas virtualmente, una posibilidad especialmente interesante debido a las dificultades de conservación que presenta su emplazamiento bajo las dunas. En el trabajo han participado especialistas de las universidades de Cádiz, Granada, Barcelona, Almería, Tübingen y Complutense de Madrid, además del Museo de Teba.