La glorieta más cercana a la Venta Esteban luce desde este domingo una placa con el nombre de Pepe Ballesteros, el querido y llorado hostelero que falleció el pasado enero a los 58 años. La alcaldesa de Jerez, María José García-Pelayo, ha asistido al acto de homenaje junto a miembros de la Corporación municipal, familiares y amigos, entre los que también se ha encontrado el alcalde de Jerez entre 1979 y 2003, Pedro Pacheco.

José Ballesteros Pérez, conocido como Pepe Ballesteros o “Pepe de Venta Esteban”, murió el 11 de enero, a los 58 años. Durante el acto, la alcaldesa trasladó “todo nuestro cariño a la familia Ballesteros, al equipo de Venta Esteban y a quienes compartieron con Pepe trabajo, mesa, conversaciones y amistad. Otorgar el nombre a un espacio público es una de las mejores formas que tiene un Ayuntamiento de reconocer y agradecer a una persona”.

“Hoy es un día grande en cariño pero también en tristeza, con una glorieta que es poco queremos reconocer a uno de los nuestros que se fue hace poquito tiempo, que tuvo tanta fuerza que sigue presente entre nosotros, no sólo en su familia sino también en su otra gran familia, que le sigue queriendo”, señaló García-Pelayo. Y añadió: “Los que estamos aquí deberíamos asumir un compromiso y es recordarle siempre, transmitir de generación en generación su legado. Él hizo grande a Jerez y nosotros tenemos que recordarle como alguien grande de Jerez”.

La regidora se dirigió también a la familia: “Habéis vivido una experiencia muy dura, Pepe era el motor de esta familia y de esta empresa pero seguís adelante porque lo sentís cerca, sigue desde el cielo con la misma fuerza que desde la tierra”.

“La Venta Esteban es el kilómetro cero de Jerez, Pepe acogía con una sonrisa a todo el que llegaba a la Venta, atendía con total profesionalidad, ofrecía sus mejores platos y alimentos y entregaba su amistad y cariño, el cliente se iba no sólo con el estómago lleno sino con el alma llena, con el conocimiento de nuestra ciudad”, recordó.

“Este reconocimiento se lo debíamos todos desde la Corporación. Colocar su nombre de la forma más elegante posible y lo más cerca de la Venta, y haremos todo lo posible para que esta glorieta siempre esté lo más cuidada posible”, concluyó la alcaldesa.

“Gracias papá por ser el mejor padre del mundo”

En nombre de la familia habló Maite Ballesteros: “Esta rotonda que lleva el nombre de nuestro padre es un motivo de orgullo para nosotros. Hoy es un día bonito, pero también triste porque la tristeza invade nuestros corazones. Nuestro padre fue una persona que no pasó desapercibido, dejó huella en el corazón de cuantos le conocimos”.

“Su corazón noble y lleno de virtudes es lo que nos lleva a recibir un reconocimiento como éste. Esta rotonda también pertenece a sus hermanos ya que formaron un equipo excepcional, y ahora a pesar de no tener a una de sus piezas insustituibles mis tíos siguen adelante. Siempre que pasemos por aquí tendremos una sonrisa y recordaremos que su ausencia es el privilegio de haberlo conocido”, añadió.

Su hija cerró su intervención con palabras de agradecimiento: “Agradecer el respaldo unánime de todos los partidos políticos, su sensibilidad y aprobación a esta iniciativa, a la alcaldesa y todo su equipo por el cariño y profesionalidad que nos han brindado para hacer esto posible. Gracias a todos por acompañarnos, a Dios por ponerlo en nuestras vidas y gracias papá por ser el mejor padre del mundo”.

Una glorieta en el acceso norte de Jerez

Pepe Ballesteros estuvo vinculado desde muy joven a la restauración y era especialmente conocido por el trato atento que dispensaba a su clientela. Quienes le conocieron bien destacan su vitalidad, su humor y su cercanía. Su repentina muerte provocó numerosas muestras de cariño entre clientes y profesionales de la hostelería, y se compartió ampliamente en las redes sociales de los jerezanos.

El proceso para dedicarle la rotonda comenzó ese mismo mes de enero —tras solicitarlo el portavoz del PSOE, José Antonio Díaz—, y el Ayuntamiento lo aprobó en febrero.

En abril, la propia Venta Esteban acogió otro homenaje al hostelero, impulsado por sus compañeros de profesión. Asistieron el teniente de alcaldesa de Turismo, Antonio Real, y una treintena de profesionales de la hostelería de la provincia de Cádiz. En aquel encuentro se entregó una escultura de la cabeza del hostelero, obra de Martín Lagares, que permanecerá en el restaurante como recuerdo de su figura y de su legado humano y profesional.

La rotonda que ahora lleva su nombre está junto a Venta Esteban, en el cruce de la carretera NR-4 con la carretera de Caulina (CA-3107). Se construyó dentro del proyecto de mejora y adaptación urbana del acceso norte a Jerez y sustituye al antiguo cruce regulado por semáforos.

En enero de 2026, el Ministerio de Transportes comunicó oficialmente que la actuación había terminado y confirmó la cesión del tramo al Ayuntamiento, que desde entonces se encarga de su conservación y mantenimiento.