Un 19 de abril de hace tres años, a Manu Sánchez le soltaron la "bomba", como él mismo lo cuenta: le diagnosticaron cáncer de testículo. Hasta entonces llevaba semanas sometiéndose a pruebas médicas por un dolor de espalda que no terminaba de explicarse. “Cuantas más pruebas me hacía, más sano estaba, pero a mí la espalda más me dolía", dice.
Lo hace en la III Gala AXIO, que organiza la Asociación Xerezana de Investigación Oncológica, en esta ocasión en los Museos de la Atalaya de Jerez bajo el lema Investigar para Reír, presentada por los periodistas Enrique Gallego y Mercedes Núñez de Jerez TV.
"Cuando te cae la bomba, yo tuve frío. Mucho frío. Me pitaban los oídos, la cabeza me iba a estallar. Se te pone la vida boca abajo", recuerda Sánchez sobre ese momento exacto en el que todo cambia.
El diagnóstico coincidió con un momento decisivo de su vida personal. Dos días después iba a nacer su segunda hija. Durante esas 48 horas decidió guardar silencio. "Mi compromiso fue callarme. Mi hija no iba a llegar entre un diagnóstico duro, penas y dramas", rememora.
Así, Leonor nació "entre globos de colores, felicitaciones y alegría", mientras él atravesaba uno de los momentos más complejos de su vida. Mirando atrás, resume ese contraste con una de sus frases más repetidas: "En esas 48 horas yo no perdí un huevo, gané dos ovarios".
El proceso posterior no fue sencillo. Sánchez recuerda que ha pasado por seis operaciones relacionadas con el cáncer. Y durante su discurso va intercalando, cómo no, dosis de humor. Como cuando le ofrecieron colocarse una prótesis testicular. "Me dijeron: ‘firme aquí si quiere una prótesis de látex’. Y yo pregunté: ‘eso es un huevo de goma, ¿no?”.
Defensa de la sanidad pública
Uno de los mensajes centrales de su intervención pasa por la reivindicación del sistema sanitario público. Cuando preguntó a su oncóloga si debía buscar tratamientos en el extranjero, la respuesta fue clara: "Manu, vete donde te dé la gana y gasta lo que quieras, pero cuando un cáncer como el tuyo viaja por el mundo gastando dinero y se complica, vuelve a casa y lo acabamos solucionando aquí, en nuestra sanidad pública".
Para el humorista, esa experiencia cambió su perspectiva: “Nuestra sanidad pública es la única herramienta que nos hace verdaderamente iguales ante lo único de lo que nadie está exento: la muerte, el sufrimiento y la enfermedad”.
Por eso defiende la necesidad de protegerla. “Para creérsela hay que invertir en ella, tomársela en serio y no dar ni un paso atrás”.
El humor como herramienta
Sánchez también reflexiona sobre el papel de la risa en medio del proceso oncológico. No como frivolidad, sino como mecanismo de supervivencia. “Esto no va de decir que esto no pesa. Pero a veces la risa aparece como el pitorrito de la olla exprés para que no terminemos explotando”.
“Con 37 años vivía con la soberbia de pensar que iba a vivir cien años”, reconoce. Como muchos, pensaba que siempre habría tiempo para todo: "Japón, el sueño de mi vida, ya iré; Disney, ya llevaré a los niños cuando sean mayores...". Hoy su mirada es distinta: "La vida normal es lo más extraordinario que tenemos".
Y tres años después de aquel diagnóstico, concluye con una convicción: "Gracias a la investigación, al trabajo de los médicos y a los avances, hoy cáncer no es necesariamente sinónimo de muerte".
Jesús Corrales reivindica a AXIO como referente en investigación
Antes de la intervención de Manu Sánchez, el presidente de AXIO, Jesús Corral, toma la palabra en la Atalaya para agradecer la asistencia a esta tercera gala de investigación oncológica y hacer balance del recorrido de la asociación en Jerez.
Corral defiende que AXIO se ha consolidado como un referente en formación e investigación frente al cáncer, no solo para profesionales sanitarios, sino también para pacientes y cuidadores. Destaca, entre otros logros, la humanización de espacios hospitalarios, la renovación de sillones en el Hospital de Día, la creación de nuevas salas de espera y futuros proyectos de mejora en la planta de Oncología.
Además, pone en valor iniciativas como las jornadas Novedades en Cáncer, las escuelas de pacientes en cáncer de pulmón y los programas de ejercicio físico ligados a esta enfermedad. Durante su intervención dejó una de las ideas centrales de la noche: “Investigar en oncología no es una opción, tiene que ser siempre una obligación”, recalca.
Reconocimientos durante la Gala AXIO
La gala incluye también la entrega de varios reconocimientos. En la categoría de institución, AXIO premia al Ayuntamiento de Jerez por su cercanía, su compromiso y su apoyo al impulso del servicio de Oncología de Jerez como referente científico.
Durante su intervención, la alcaldesa María José García-Pelayo agradece el reconocimiento en nombre de toda la ciudad y asegura que el compromiso municipal con esta causa tendrá continuidad.
La regidora defiende que el apoyo a la investigación y a la sanidad pública debe estar por encima de cualquier matiz político y reitera la disposición del Ayuntamiento a seguir cediendo este espacio a AXIO en futuras ediciones.
En la categoría de empresa, AXIO reconoce a la Fundación Grupo Azvi por su compromiso y apoyo constante a proyectos de atención integral y mejora de la calidad de vida de los pacientes con cáncer de Jerez. El galardón es recogido por Pilar Kraan, directora de Relaciones Institucionales y Comunicación del grupo.
Uno de los reconocimientos más celebrados de la tarde es el concedido a Fernando Quirós en la categoría de persona referente o embajadora. AXIO destaca su talento, su generosidad y su implicación en la humanización de espacios vinculados a pacientes con cáncer y sus familias.
La gala concluye la ronda de reconocimientos con un premio especial para la Unidad de Oncología Médica del Hospital Universitario de Jerez, distinguida por su compromiso, su trabajo en equipo y su papel en la construcción de un servicio referente en asistencia e investigación.
