La cervecería Botavino se ha consolidado con el paso de los años como uno de los nombres reconocibles de la hostelería de Jerez. El negocio cuenta actualmente con dos establecimientos, uno situado en la zona Norte (cerca de Hipercor) y otro en la zona de Merca 80, ambos con una propuesta muy similar basada en la cerveza, el marisco y el pescado frito. Al frente está Gonzalo Merello, un hostelero con una larga trayectoria en el sector que ha ido consolidando un concepto de cervecería informal que mantiene una clientela constante a lo largo de la semana.
"El primero nació en 2007 y el otro en 2011", explica Merello al repasar el origen de los dos locales. El establecimiento de la zona Norte fue el primero en abrir sus puertas, mientras que el segundo llegó algunos años después para ampliar el proyecto. Ambos comparten prácticamente la misma carta y filosofía. "Son cervecerías los dos, porque tienen lo mismo como propuesta: cerveza, marisco y pescado frito ante todo", resume el propietario.
La oferta gastronómica se completa con algunos platos y especialidades que se han convertido en clásicos de la casa. Entre ellos destacan las croquetas de jamón caseras, las croquetas de bacalao con salsa tártara o los chicharrones de atún, además de pescados a la plancha y productos como las navajas, que aparecen en ocasiones fuera de carta. "También ponemos productos que van llegando puntualmente, como corvina u otros pescados que no están siempre en carta", señala Merello.
Uno de los rasgos distintivos de Botavino es su política de promociones. Los martes y jueves el marisco cobra protagonismo con una oferta de dos por uno que atrae a numerosos clientes. "Es una oferta que tiene mucha relevancia y viene mucha gente. Se consume mucho marisco fresco y pescado de Sanlúcar", explica el hostelero sobre una de las iniciativas que más movimiento genera durante la semana.
Los miércoles, además, ambos establecimientos mantienen otra promoción ya tradicional: un surtido de pescado acompañado por una botella de Tierra Blanca de regalo. "Ese también es un clásico, lo tenemos desde hace mucho tiempo y lo mantenemos", señala Merello, que destaca el éxito continuado de esta fórmula entre la clientela habitual.
La carta también incluye una variedad de tostas que figuran entre las propuestas más solicitadas. "La tosta de bacalao con salmorejo sale muchísimo, y ahora también la de carne mechada con cebolla caramelizada y queso viejo", explica el propietario. A estas se suman otras opciones como la de salmón con salsa de aguacate. En el local de la zona Norte, además, existe un plato que no se encuentra en el otro establecimiento: los puerros rellenos de queso con bacon, una receta que se mantiene desde etapas anteriores del negocio.
Una idea y pequeñas diferencias
Aunque comparten el mismo concepto, ambos espacios presentan algunas diferencias en su ambiente. El local de Merca 80 se acerca más a la estética de una cervecería tradicional, con mesas bajas y el clásico banquito de madera, mientras que el de la zona Norte dispone de un mobiliario algo más amplio y una terraza más generosa. "El concepto es el mismo, aunque el de Hipercor es más cómodo y tiene una terraza más amplia", comenta Merello.
La evolución del proyecto también ha pasado por una transformación reciente del establecimiento de Hipercor. Allí existía anteriormente el Mesón Botavino, un formato más cercano al restaurante que fue reformulado hace unos años para adoptar el modelo de cervecería. "Se cambió el concepto y se unificó todo como cervecería. Ahora viene muchísima gente, hay mesas altas, un ambiente más informal y se llena mucho, por ejemplo los viernes por la noche", explica el propietario.
Con décadas de experiencia en la hostelería —Merello comenzó en los años noventa y en 1997 abrió la Taberna Marinera, que funcionó durante diez años— el empresario observa también la evolución gastronómica de la ciudad. A su juicio, Jerez vive un momento de crecimiento en este ámbito. "Siempre se ha ido mucho a comer fuera, a El Puerto o a Sanlúcar, pero ahora está pasando al contrario. Cada vez más gente se queda en Jerez porque hay muchísima oferta gastronómica", afirma. Según señala, esa tendencia se percibe especialmente en verano, cuando muchos residentes prefieren quedarse en la ciudad y disfrutar de la hostelería local.