Pescadería Vieja no es una calle cualquiera en el centro de Jerez. Sus orígenes son anteriores a la construcción de la que es hoy una de las principales salas expositivas de la ciudad y que, a finales del siglo XVIII, se construyó como punto de venta de pescado.

La Sala Pescadería Vieja, que deja salir el aire acondicionado desde el interior de su luminosa galería de arte contemporáneo, fue restaurada en 1979 como mercado para la venta del pescado, actividad que se ejercía en este lugar desde el siglo XVI y a la que debe su nombre. En 1994 vuelve a someterse a una restauración para convertirse en la sala de exposiciones de artistas contemporáneos que hoy sigue siendo.

Después de conocerse como calle de las Berzas o El Rastro, hay todavía un punto mítico que hace honor al nombre de la calle: bajo el edificio Los Arcos y parte de la muralla almohade, se encuentra la Mobylette y el mostrador de la emblemática pescadería Sallago, una institución en cuanto a género fresco procedente de la vecina Sanlúcar y que abrió en esta calle hace más de seis décadas.

"Mi padre venía de Sanlúcar a Jerez en el tren del carbón con otros vendedores con el pescado y las bicicletas. Después compró la motito, pero cuando se prohibió la venta ambulante, tuvo que hacerse con este local", relata Sallago hijo, que sigue trayendo el pescado desde Sanlúcar cada día.

Sallago es 'instagrameable'

A las puertas de Sallago, un grupo de turistas escucha las indicaciones de un guía, que explica la trascedencia de un punto clave en la ruta por el alma de la capital del sherry. Es mediodía y no tienen prisa en que acabe la explicación. La temperatura en esta calle es muy baja frente a lo que espera al otro lado de Los Arcos, ya en la Plaza del Arenal, menos frondosa. 

Antes de ese punto, todo es fotografiable y carne de Instagram. No en vano, Pescadería Vieja es probablemente una de las vías públicas más pintorescas del corazón de Jerez. Y sí ha conseguido ser referencia para los visitantes que descubren la ciudad es por su generosa vegetación, que cubre paredes y cielo, y que en estos días de canícula hace que sea un placer recorrer sus apenas 40 metros de longitud. 

Explican los expertos que un emparrado o techo vegetal como el de esta calle puede rebajar entre uno y tres grados la temperatura del aire, reducir varios grados la sensación térmica y mantener el pavimento hasta unos 20 grados más fresco que a pleno sol. Una pareja de hostelero hace cuentas y cierra todo lo que hay detrás de la apertura de un restaurante. En esta calle hay dos actualmente. Uno mítico y otro de apertura reciente. 

Del Juanito de toda la vida a la cadena de comida italiana

El primero, cómo no, es el Bar Juanito. Auténtico icono de la hostelería local. Regentado desde hace décadas por Faustino Rodríguez y que, tras su fallecimiento, paso a manos de su viuda y su hija, Carmen Enrique y Rocío Rodríguez. Sus famosas alcachofas son solo la punta del iceberg de una carta tradicional que merece la pena probar al menos una vez en la vida.

Si uno pone atención a sus paredes, aún resuenan las carcajadas de Fau, alma mater por siempre de un establecimiento con solera y más de 80 años de buena cocina. 

A mitad de la calle, donde hasta hace no mucho había un asiático que no terminó de cuajar y un bar de copas que también cerró, acaba de inaugurarse un nuevo establecimiento en Andalucía de la cadena Ditaly, el concepto de cocina italiana al horno del Grupo LMssLM. Es de los escasos ejemplos de cadenas de restauración que han apostado en los últimos años por el centro de Jerez que, pese a vivir un boom hostelero brutal, ha mantenido cierta esencia y originalidad —incluso con cocina internacional— en sus propuestas gastronómicas.

El caso es que el frescor que regala tanto verde en esta calle encantada invita a detenerse en cualquiera de sus propuestas o recorrerla lentamente a partir de la hora del aperitivo, cuando el termómetro en el exterior está más cerca de los 40 que de los 30. 

"La Calle Pescadería Vieja —recoge el Atlas Garden del proyecto Sone— es una de las arterias más pintorescas del centro histórico de Jerez de la Frontera. Esta calle conecta la Plaza del Arenal con la Calle Pozuelo, y se caracteriza por su ambiente acogedor, sus emparrados de bingonias y buganvillas y una notable vida social y cultural". Hoy en día, resaltan en este atlas de calles y rincones ajardinados de la ciudad, "la calle es famosa por su ambiente vibrante y su estética única. Los locales de hostelería ofrecen tapas y platos que atraen tanto a locales como a turistas. La decoración de la calle, con macetas colgadas, plantas trepadoras y luces coloridas, la convierte en un lugar ideal para sesiones fotográficas y paseos tranquilos".