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La monumental portada por la que se ingresa al interior del monasterio de la Cartuja de Santa María de la Defensión, en Jerez de la Frontera, no es solo una de las obras cumbres del Renacimiento andaluz; hoy es, ante todo, un enfermo crítico que agoniza a la intemperie. Realizada en 1571, la portada proyectada por Andrés de Ribera atraviesa un estado de vulnerabilidad extrema: la falta de ayuda pública inmediata amenaza con derrumbar una joya patrimonial única.
El artífice y su tiempo: el pulso de Andrés de Ribera
Sobre las columnas interiores del primer cuerpo, en el arquitrabe, la cartela de la derecha perpetúa en lengua latina y caracteres incisos en versales la firma de su autor: "ANDRES D RIBE/RA ME FECI".
- Detalle cartela identificativa autoría.
A su izquierda, en caracteres arábigos, la otra cartela marca la fecha exacta de su construcción: "1571".
El arquitecto Andrés de Ribera era natural de Jerez de la Frontera y se había formado en Salamanca, donde se introdujo en el conocimiento directo de las formas renacentistas. Nombrado Maestro Mayor de las obras de Jerez, legó a la ciudad un corpus de valor incalculable: en el ámbito religioso destacan la portada de acceso a la iglesia del Convento del Espíritu Santo y la bóveda casetonada del coro del Convento de Santo Domingo, vinculándosele también con la realización de la Sacristía de la Iglesia de Santiago. En el ámbito civil, ejecutó el edificio del Cabildo Municipal junto a Bartolomé Sánchez y Diego Martín de Oliva, se le atribuye la gran portada del Palacio Riquelme y trabajó en el palacio gótico-renacentista de Ponce de León. Asimismo, es suya la cruz de devoción situada en la entrada del propio conjunto cartujano.
Como creador, Ribera se mueve con soltura entre el plateresco y el purismo renacentista. La portada cartujana es quizás su obra más propiamente purista: una creación que no solo sintetiza la simplicidad y la grandiosidad clasicista, sino también la triunfalidad contrarreformista que abanderaba la monarquía hispánica de Felipe II.
Un recorrido por la arquitectura y el programa decorativo
Concebida como un gran arco de triunfo, la portada está ejecutada en piedra calcarenita procedente de las canteras de la Sierra de San Cristóbal (El Puerto de Santa María), combinada con elementos de piedra martelilla, placas de pizarra negra y detalles de cerámica vidriada. La portada principal queda resguardada y rehundida dentro del intradós de este arco exterior, flanqueado a su vez por dos pilares cuadrangulares.
El primer cuerpo y el arco triunfal
Apoyados sobre un pedestal cajeado (decorado con un rectángulo de sillares salientes en su frontal, con la base más ancha y de transición cóncava), sobresalen dos pares de columnas adosadas de orden gigante, con basa, fuste acanalado y capiteles dóricos. Estas sostienen un arquitrabe volado de tres platabandas que descansa en los estilóbatos y en las ménsulas de los intercolumnios.
El conjunto se adorna con un friso de triglifos con gotas y metopas decoradas con medallones y dos bucráneos. En la metopa central, justo sobre la clave del arco, luce el escudo de la monarquía hispánica de Felipe II, cuyos límites rebasan el perímetro de la propia metopa.
- Detalle entablamento, blasón en la enjuta del arco.
En los paños de los intercolumnios se colocaron dos placas rectangulares de pizarra negra, más altas que anchas, recercadas con molduras cruciformes separadas, en cuyas bases lucen óvalos de cerámica vidriada. Bajo el arquitrabe se abre el gran arco de medio punto a modo de arco triunfal; en sus enjutas se sitúan los escudos con la heráldica del fundador (asumido como el blasón identificador de la cartuja jerezana), sobre sus dovelas hay óvalos de cerámica vidriada y en la clave se dispone una ménsula volada. Este arco descansa en una imposta de platabandas sobre bandas salientes decoradas en su día con semiesferas de barro, de las que hoy quedan sus recercados a modo de óculos ciegos.
- Blasón de los Morla y escudo distintivo de la Cartuja de Jerez, sobre el pilar de acceso.
A ambos lados de las columnas se alzan pilares cuadrangulares en línea con los paños interiores, decorados a media altura con placas de pizarra negra rehundidas sobre imposta y rematados por el escudo cartujano en relieve. Pináculos bulbosos los coronan para alcanzar la altura del arquitrabe, conectando con la portada a través de una tracería pétrea con vanos rectangulares y óculos ovalados que alojan círculos de piedra decorados con semiesferas cerámicas.
El segundo cuerpo y remates
Sobre el arquitrabe principal se desarrolla el segundo cuerpo que remata la fachada. Dispuesto sobre un pedestal corrido, muestra en el centro una venera en cuyo interior —y sobre ménsulas en voluta— descansa la placa con el relieve de Dios Padre coronado con la esfera del cosmos, recercada en pizarra negra.
- Detalle parte superior de la portada.
Entre las ménsulas se ubica el escudo de religión de la Orden Cartujana con los símbolos pasionarios. La concha se enmarca en un arco de medio punto flanqueado por volutas que suavizan el tránsito al pedestal.
- Detalle venera del ático, con relieve de Dios Padre y escudo de religión de la Cartuja.
El conjunto se remata con una composición simétrica y descendente de remates esféricos sobre los pilares y la venera. (Aunque el informe de Grandallana y Zapata de 1885 mencionaba que la portada tuvo un piso superior más alto que fue desmontado por miedo al desplome, la historiografía descarta que dicho cuerpo elevado existiera en momento alguno).
- Ático de la portada, relieve e Dios Padre.
La portada rehundida y el ático figurativo
Dentro del intradós se cobija la verdadera portada, de dos cuerpos:
Cuerpo inferior: El arco de entrada, de medio punto, descansa sobre bandas salientes sin cerámica. En sus dovelas presenta cinco pares de semiesferas cerámicas en el frente y cuatro en el interior, con enjutas también cerámicas.
- Arco interior de la portada y puertas de acceso.
Ático: Sobre un arquitrabe liso de platabandas y un paño con dos óvalos cerámicos se apoya una imposta de línea movida con tres hornacinas entre pilastras jónicas. Las laterales se cubren con bóvedas de cuarto de esfera y la central con concha avenerada. En ellas se desarrolla el ciclo esculpido: la Virgen (dedicataria del monasterio) en el centro, San Bruno (fundador cartujo) a su izquierda y San Juan Bautista (patrono de los eremitas) a la derecha, muy erosionados por el tiempo. El tímpano curvo final abre tres vanos ovalados con tracería cruciforme.
- Imágenes de izquierda a derecha, S. Juan Bautista, Nuestra Señora de la Defensión y San Bruno.
La puerta de acceso: Una monumental puerta de nogal de doble hoja casetonada con remaches de bronce da paso al atrio. Conserva copia de sus aldabas originales de 1572 inscritas con «ANNO DOMINI» y «1572» las originales se encuentran depositadas en el archivo diocesano, rematadas por cartelas con el escudo cartujano.
- Copia de la aldaba (anno domine), tachones de bronces de la puerta.
Al traspasarla se accede al atrio (con el patio de San Bruno y la capilla de Caminantes a la derecha). Desde el interior, la visión cambia: el muro isodomo se engrosa para servir de descarga, formando bóvedas rectangulares de arco rebajado en los laterales y otra de mayor altura sobre la puerta. La decoración interior solo reaparece en el ático mediante pilares, volutas y bolas rodeando la venera del relieve de Dios Padre.
- Puerta de acceso.
- Detalle exterior cúpula del ático, por el interior.
Alarma estructural: el monumento al borde del colapso
Ya en el siglo XIX, el “Informe de La Vega” de 1856 alertaba de la proliferación de vegetación entre las juntas de los sillares de este monumento de estilo "de transición del renacimiento al grecorromano". Sin embargo, lo que hoy afronta la portada es una degradación crítica que trasciende el mero desgaste estético.
- Detalle capiteles y ménsulas soporte del entablamento.
A la progresiva pérdida de las placas de pizarra, la cerámica vidriada y el pulido de los relieves por culpa del viento y la lluvia sobre la delicada piedra calcarenita, se le ha sumado un factor devastador: las vibraciones continuadas del tráfico pesado de la carretera cercana.
Los últimos informes técnicos advierten de una situación de emergencia real:
Desplazamiento estructural: La fachada se ha desplazado hacia el lado izquierdo y proyectado hacia delante en su zona central.Deformaciones severas: Se ha registrado un descenso de hasta 62 milímetros en la cornisa superior y un abombamiento transversal de 65 milímetros, provocando profundas grietas estructurales.Intervención de emergencia: Los técnicos han dictaminado la necesidad urgente de instalar un sistema de apeo y cimbrado preventivo para evitar un colapso inminente.
- Detalle pedestal de las columnas.
Un revés financiero y el llamamiento a cuatro administraciones
Para detener este deterioro irreversible, la Diócesis de Asidonia-Jerez redactó un proyecto integral de restauración y consolidación presupuestado en 1.797.614,38 euros.
- Detalle fuste y pilar, tracerías pétreas y de forja.
Sin embargo, el monumento ha sufrido un duro golpe tras quedar excluido en la resolución provisional de las ayudas del programa estatal del 2% Cultural (dependiente de los ministerios de Transportes y de Cultura), frenando en seco la vía de financiación pública inmediata con la que se contaba.
Ante esta situación de desamparo y el riesgo real de pérdida patrimonial, la Diócesis ha lanzado un llamamiento de auxilio institucional, solicitando una actuación coordinada y urgente entre cuatro administraciones: el Ayuntamiento de Jerez, la Diputación Provincial de Cádiz, la Junta de Andalucía y el Gobierno de España. Solo una respuesta conjunta permitirá costear el apuntalamiento de contención y acometer la restauración integral antes de que la obra cumbre de Andrés de Ribera sea víctima de un derrumbe irreparable.
La monumental portada por la que se ingresa al interior del monasterio de la Cartuja de Santa María de la Defensión, en Jerez de la Frontera, no es solo una de las obras cumbres del Renacimiento andaluz; hoy es, ante todo, un enfermo crítico que agoniza a la intemperie. Realizada en 1571, la portada proyectada por Andrés de Ribera atraviesa un estado de vulnerabilidad extrema: la falta de ayuda pública inmediata amenaza con derrumbar una joya patrimonial única.
El artífice y su tiempo: el pulso de Andrés de Ribera
Sobre las columnas interiores del primer cuerpo, en el arquitrabe, la cartela de la derecha perpetúa en lengua latina y caracteres incisos en versales la firma de su autor: "ANDRES D RIBE/RA ME FECI".
- Detalle cartela identificativa autoría.
A su izquierda, en caracteres arábigos, la otra cartela marca la fecha exacta de su construcción: "1571".
El arquitecto Andrés de Ribera era natural de Jerez de la Frontera y se había formado en Salamanca, donde se introdujo en el conocimiento directo de las formas renacentistas. Nombrado Maestro Mayor de las obras de Jerez, legó a la ciudad un corpus de valor incalculable: en el ámbito religioso destacan la portada de acceso a la iglesia del Convento del Espíritu Santo y la bóveda casetonada del coro del Convento de Santo Domingo, vinculándosele también con la realización de la Sacristía de la Iglesia de Santiago. En el ámbito civil, ejecutó el edificio del Cabildo Municipal junto a Bartolomé Sánchez y Diego Martín de Oliva, se le atribuye la gran portada del Palacio Riquelme y trabajó en el palacio gótico-renacentista de Ponce de León. Asimismo, es suya la cruz de devoción situada en la entrada del propio conjunto cartujano.
Como creador, Ribera se mueve con soltura entre el plateresco y el purismo renacentista. La portada cartujana es quizás su obra más propiamente purista: una creación que no solo sintetiza la simplicidad y la grandiosidad clasicista, sino también la triunfalidad contrarreformista que abanderaba la monarquía hispánica de Felipe II.
Un recorrido por la arquitectura y el programa decorativo
Concebida como un gran arco de triunfo, la portada está ejecutada en piedra calcarenita procedente de las canteras de la Sierra de San Cristóbal (El Puerto de Santa María), combinada con elementos de piedra martelilla, placas de pizarra negra y detalles de cerámica vidriada. La portada principal queda resguardada y rehundida dentro del intradós de este arco exterior, flanqueado a su vez por dos pilares cuadrangulares.
El primer cuerpo y el arco triunfal
Apoyados sobre un pedestal cajeado (decorado con un rectángulo de sillares salientes en su frontal, con la base más ancha y de transición cóncava), sobresalen dos pares de columnas adosadas de orden gigante, con basa, fuste acanalado y capiteles dóricos. Estas sostienen un arquitrabe volado de tres platabandas que descansa en los estilóbatos y en las ménsulas de los intercolumnios.
El conjunto se adorna con un friso de triglifos con gotas y metopas decoradas con medallones y dos bucráneos. En la metopa central, justo sobre la clave del arco, luce el escudo de la monarquía hispánica de Felipe II, cuyos límites rebasan el perímetro de la propia metopa.
- Detalle entablamento, blasón en la enjuta del arco.
En los paños de los intercolumnios se colocaron dos placas rectangulares de pizarra negra, más altas que anchas, recercadas con molduras cruciformes separadas, en cuyas bases lucen óvalos de cerámica vidriada. Bajo el arquitrabe se abre el gran arco de medio punto a modo de arco triunfal; en sus enjutas se sitúan los escudos con la heráldica del fundador (asumido como el blasón identificador de la cartuja jerezana), sobre sus dovelas hay óvalos de cerámica vidriada y en la clave se dispone una ménsula volada. Este arco descansa en una imposta de platabandas sobre bandas salientes decoradas en su día con semiesferas de barro, de las que hoy quedan sus recercados a modo de óculos ciegos.
- Blasón de los Morla y escudo distintivo de la Cartuja de Jerez, sobre el pilar de acceso.
A ambos lados de las columnas se alzan pilares cuadrangulares en línea con los paños interiores, decorados a media altura con placas de pizarra negra rehundidas sobre imposta y rematados por el escudo cartujano en relieve. Pináculos bulbosos los coronan para alcanzar la altura del arquitrabe, conectando con la portada a través de una tracería pétrea con vanos rectangulares y óculos ovalados que alojan círculos de piedra decorados con semiesferas cerámicas.
El segundo cuerpo y remates
Sobre el arquitrabe principal se desarrolla el segundo cuerpo que remata la fachada. Dispuesto sobre un pedestal corrido, muestra en el centro una venera en cuyo interior —y sobre ménsulas en voluta— descansa la placa con el relieve de Dios Padre coronado con la esfera del cosmos, recercada en pizarra negra.
- Detalle parte superior de la portada.
Entre las ménsulas se ubica el escudo de religión de la Orden Cartujana con los símbolos pasionarios. La concha se enmarca en un arco de medio punto flanqueado por volutas que suavizan el tránsito al pedestal.
- Detalle venera del ático, con relieve de Dios Padre y escudo de religión de la Cartuja.
El conjunto se remata con una composición simétrica y descendente de remates esféricos sobre los pilares y la venera. (Aunque el informe de Grandallana y Zapata de 1885 mencionaba que la portada tuvo un piso superior más alto que fue desmontado por miedo al desplome, la historiografía descarta que dicho cuerpo elevado existiera en momento alguno).
- Ático de la portada, relieve e Dios Padre.
La portada rehundida y el ático figurativo
Dentro del intradós se cobija la verdadera portada, de dos cuerpos:
Cuerpo inferior: El arco de entrada, de medio punto, descansa sobre bandas salientes sin cerámica. En sus dovelas presenta cinco pares de semiesferas cerámicas en el frente y cuatro en el interior, con enjutas también cerámicas.
- Arco interior de la portada y puertas de acceso.
Ático: Sobre un arquitrabe liso de platabandas y un paño con dos óvalos cerámicos se apoya una imposta de línea movida con tres hornacinas entre pilastras jónicas. Las laterales se cubren con bóvedas de cuarto de esfera y la central con concha avenerada. En ellas se desarrolla el ciclo esculpido: la Virgen (dedicataria del monasterio) en el centro, San Bruno (fundador cartujo) a su izquierda y San Juan Bautista (patrono de los eremitas) a la derecha, muy erosionados por el tiempo. El tímpano curvo final abre tres vanos ovalados con tracería cruciforme.
- Imágenes de izquierda a derecha, S. Juan Bautista, Nuestra Señora de la Defensión y San Bruno.
La puerta de acceso: Una monumental puerta de nogal de doble hoja casetonada con remaches de bronce da paso al atrio. Conserva copia de sus aldabas originales de 1572 inscritas con «ANNO DOMINI» y «1572» las originales se encuentran depositadas en el archivo diocesano, rematadas por cartelas con el escudo cartujano.
- Copia de la aldaba (anno domine), tachones de bronces de la puerta.
Al traspasarla se accede al atrio (con el patio de San Bruno y la capilla de Caminantes a la derecha). Desde el interior, la visión cambia: el muro isodomo se engrosa para servir de descarga, formando bóvedas rectangulares de arco rebajado en los laterales y otra de mayor altura sobre la puerta. La decoración interior solo reaparece en el ático mediante pilares, volutas y bolas rodeando la venera del relieve de Dios Padre.
- Puerta de acceso.
- Detalle exterior cúpula del ático, por el interior.
Alarma estructural: el monumento al borde del colapso
Ya en el siglo XIX, el “Informe de La Vega” de 1856 alertaba de la proliferación de vegetación entre las juntas de los sillares de este monumento de estilo "de transición del renacimiento al grecorromano". Sin embargo, lo que hoy afronta la portada es una degradación crítica que trasciende el mero desgaste estético.
- Detalle capiteles y ménsulas soporte del entablamento.
A la progresiva pérdida de las placas de pizarra, la cerámica vidriada y el pulido de los relieves por culpa del viento y la lluvia sobre la delicada piedra calcarenita, se le ha sumado un factor devastador: las vibraciones continuadas del tráfico pesado de la carretera cercana.
Los últimos informes técnicos advierten de una situación de emergencia real:
Desplazamiento estructural: La fachada se ha desplazado hacia el lado izquierdo y proyectado hacia delante en su zona central.Deformaciones severas: Se ha registrado un descenso de hasta 62 milímetros en la cornisa superior y un abombamiento transversal de 65 milímetros, provocando profundas grietas estructurales.Intervención de emergencia: Los técnicos han dictaminado la necesidad urgente de instalar un sistema de apeo y cimbrado preventivo para evitar un colapso inminente.
- Detalle pedestal de las columnas.
Un revés financiero y el llamamiento a cuatro administraciones
Para detener este deterioro irreversible, la Diócesis de Asidonia-Jerez redactó un proyecto integral de restauración y consolidación presupuestado en 1.797.614,38 euros.
- Detalle fuste y pilar, tracerías pétreas y de forja.
Sin embargo, el monumento ha sufrido un duro golpe tras quedar excluido en la resolución provisional de las ayudas del programa estatal del 2% Cultural (dependiente de los ministerios de Transportes y de Cultura), frenando en seco la vía de financiación pública inmediata con la que se contaba.
Ante esta situación de desamparo y el riesgo real de pérdida patrimonial, la Diócesis ha lanzado un llamamiento de auxilio institucional, solicitando una actuación coordinada y urgente entre cuatro administraciones: el Ayuntamiento de Jerez, la Diputación Provincial de Cádiz, la Junta de Andalucía y el Gobierno de España. Solo una respuesta conjunta permitirá costear el apuntalamiento de contención y acometer la restauración integral antes de que la obra cumbre de Andrés de Ribera sea víctima de un derrumbe irreparable.
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