Sale al balcón y se vuelve a sentar en el sofá. Pasa a la cocina y a lo mejor se le olvida para qué iba, o aprovecha para comprobar que algo está desenchufado. Cambia de canal y no le convence nada de la programación. A estas horas de la noche, L. no suele estar despierta. Muchos andaluces a estas horas están tomándose un descafeinado, un vaso de leche, alguna infusión, para preparar el cuerpo y convertir cansancio en sueño. Hoy no. Hoy a L. le espera una cita médica en el Hospital Reina Sofía de Córdoba, a unos 20 minutos de casa -por suerte-. Hora prevista: 00.20.

La prueba es una resonancia magnética, sin más. No hay sospecha de nada grave y espera solucionar algunas molestias físicas. Son las 23.30 y va a salir de casa, acompañada, para no ir sola a estas horas. Va con una de sus hijas. El aparcamiento de este macrocomplejo, uno de los referentes de Andalucía para el SAS, está bastante desangelado a estas horas. 

La entrada para la cita es a través de Urgencias, que no es la puerta habitual para las pruebas médicas diurnas. El miembro de la seguridad privada de la puerta, al percatarse de las dudas de la paciente, en lugar de indicar prefiere directamente dar un paseo de unos dos minutos acompañando. Hay que tomar varios pasillos para entrar y resulta no muy intuitivo. Es fácil perderse en un hospital a estas horas. A la vuelta lo acabarán haciendo y pasarán madre e hija frente a los box de Urgencias donde están los pacientes siendo atendidos por médicos.

En el camino a la consulta surge una duda y no hay manera de resolver. En el tótem informático donde se debe introducir un dato personal para confirmar la asistencia, no aparece la paciente. Comprueba y efectivamente tiene la cita asignada. Es como si no estuviera. Busca alguien a quien consultar. Y se mete en la zona donde le deben de hacer la prueba. "¿Hola?", pregunta hacia un pasillo. Alguien responde 20 segundos después. Es una sanitaria. Le explican lo ocurrido, que su cita no aparece. Temiendo que se haya suspendido por alguna razón, la sanitaria -parece que auxiliar técnica para la máquina- responde que es que las citas se cargan a partir de la medianoche. Hasta las 00.10 horas no responde el tótem con la respuesta esperada. Ya solo queda aguardar el turno. 

En la sala de espera no hay nadie pero acaba saliendo lo que parece ser un paciente desde la zona de las pruebas. La máquina está libre. Llegará el turno de L. unos minutos más allá de la hora que marcaba la cita, pero ningún retraso importante. Luego, un hombre de unos 70 años, mientras L. está siendo atendida, llega a la misma sala de espera. Con la misma cara de confusión que tuvo L., con dudas delante del tótem, aprovechando para preguntar a la hija que acompañaba a la protagonista a la prueba, que la aguarda aún. 

Así estarán llegando pacientes como cada día. Desde hace al menos 20 años que se realizan estas pruebas en la madrugada. Por un lado, alivia la presión sobre ciertas máquinas que pueden funcionar las 24 horas siempre que haya personal. Por otro lado, hay que recordar que los pacientes pueden pedir el cambio y que las realicen en otra fecha. Aunque al pedirlo, a veces se puede alargar la espera algunas semanas o meses más. Para un paciente de la capital cordobesa, en este caso, es infinitamente más sencillo que para el de cualquier pueblo de la provincia. A menudo son centros concertados los que realizan estas pruebas de madrugada, pero también hospitales del SAS.

"Reduce los tiempos de espera"

Desde la Consejería de Sanidad explican que los centros hospitalarios desarrollan "distintas medidas organizativas orientadas a mejorar la accesibilidad de la ciudadanía a la asistencia sanitaria, reducir los tiempos de espera y optimizar el uso de los recursos diagnósticos disponibles. Entre ellas se encuentra la posibilidad de ofrecer, de forma puntual, citas para determinadas pruebas diagnósticas en horarios ampliados, fuera de la franja habitual de actividad".

Uno de los factores es que haya sanitarios dispuestos a turnos de madrugada, que se pagan de forma diferente. Hay quien se ha habituado y prefiere dormir menos pero tener el día liberado para estar con su familia. De cara los pacientes, "esta medida permite incrementar la capacidad asistencial y aprovechar al máximo tecnologías de alta complejidad y elevado coste de adquisición y mantenimiento, favoreciendo que un mayor número de pacientes pueda acceder a sus pruebas en el menor tiempo posible", añade el SAS.

Por su parte, más allá de que en el caso relatado la alternativa era retrasar la prueba para más adelante, desde la Consejería se manifiesta que "estas citas tienen siempre carácter voluntario y nunca se imponen a los pacientes. Su oferta se realiza atendiendo a criterios de razonabilidad, comodidad y adecuación a las circunstancias de cada persona, priorizando habitualmente a pacientes autónomos y con proximidad al centro sanitario.
Cuando un paciente no puede o no desea acudir en el horario propuesto, se le ofrece una cita alternativa en otro tramo del día, sin que ello suponga perjuicio alguno para su atención sanitaria. El objetivo del Servicio Andaluz de Salud es seguir mejorando la accesibilidad a las pruebas diagnósticas, ofreciendo más opciones a los pacientes y situando sus necesidades en el centro de la organización de la asistencia sanitaria".