La Diputación de Sevilla ha diseñado el futuro Barrio de Quarto, en el sevillano barrio de Bellavista, con un compromiso claro: ningún elemento del patrimonio histórico y cultural de la zona quedará comprometido. El proyecto, impulsado por Sevilla Activa —la empresa pública de vivienda de la institución provincial— ha sido concebido desde el principio para ofrecer soluciones de vivienda asequible sin sacrificar los dos grandes tesoros del entorno: la Ermita de Valme y el Cortijo Viejo, que alberga una torre defensiva del siglo XIII.
El plan protege expresamente los suelos vinculados a la Ermita, a la celebración de la Romería de Valme, el pinar, el antiguo palmeral y todo el entorno del Cortijo Viejo. Lejos de ignorar este legado, el diseño lo convierte en el eje vertebral del nuevo barrio, demostrando que el desarrollo urbano y la conservación del patrimonio no tienen por qué ser incompatibles.
Un pulmón verde de 70 hectáreas para el sur de Sevilla
El corazón del proyecto es el denominado Parque de Valme, un gran espacio verde que rodeará la Ermita, integrará el pinar y el Cortijo Viejo, y se extenderá hacia el río Guadaíra para conectar con el parque longitudinal que recorrerá toda la margen del cauce fluvial. En total, 70 hectáreas de zona verde en continuidad, un auténtico pulmón para el sur de la ciudad que estará disponible para el disfrute ciudadano durante todo el año.
Este gran espacio verde no solo garantizará la conservación ambiental y paisajística del entorno, sino que también asegurará suelo de calidad para la celebración de la Romería de Valme año tras año. Se trata, en definitiva, de blindar un espacio que pertenece tanto a la historia como al presente de los sevillanos.
El viario principal se aleja 150 metros de la Ermita
Una de las decisiones más significativas del diseño afecta al trazado viario principal de norte a sur, que ha sido modificado expresamente para respetar el entorno de la Ermita. En lugar de discurrir junto al edificio, el vial se ha retirado hasta 150 metros al este, describiendo luego un giro para llegar a la parte trasera del Hospital de Valme.
Este trazado en forma de arco no solo protege el valor simbólico y religioso del enclave, sino que también tiene una función práctica: al eliminar las largas avenidas rectas —consideradas inapropiadas para este entorno—, ralentiza el tráfico, reduce la velocidad de circulación y disminuye las emisiones de CO₂. Una apuesta de sostenibilidad que, según sus promotores, se aplica de forma transversal en todos los conceptos del nuevo barrio.
La Ermita del Cortijo de Cuarto, destino final de la peregrinación que cada año parte desde Dos Hermanas el tercer domingo de octubre, acumula una historia que se remonta a la Edad Media. La Romería de Valme está inscrita en el Catálogo General del Patrimonio Histórico Andaluz como Actividad de Interés Etnológico, con la categoría de Bien de Interés Cultural, lo que da una idea del peso histórico y popular del lugar que el nuevo barrio deberá respetar.
El edificio de la ermita responde al estilo neomudéjar y presenta planta de una sola nave con techumbre de madera a dos aguas y una pequeña sacristía lateral. Sobre su puerta de acceso destaca un ajimez con arcos de herradura, bajo el cual una lápida recuerda cómo el rey Fernando III el Santo invocó a la Virgen en ese mismo lugar con las palabras "Váleme Señora" antes de lograr la conquista de Sevilla en 1248. La capilla original desapareció con el tiempo y fue reedificada en 1859 gracias al mecenazgo de los Duques de Montpensier, con un proyecto firmado por el arquitecto Balbino Marrón. En su interior, un retablo dorado de estilo rococó fechado en 1788 preside el espacio, y su camarín central acoge cada año a la Virgen de Valme durante las horas que permanece en la Ermita el día de la Romería.
Junto a la Ermita, el Cortijo Viejo custodia el elemento más antiguo de todo el conjunto: una torre fortificada del siglo XIII que en su día sirvió de atalaya. Su conservación, junto con la del resto del entorno, es una de las premisas irrenunciables de un proyecto que aspira a demostrar que el crecimiento urbano de Sevilla puede construirse —literalmente— alrededor de su historia.