Parece mentira que los restaurantes de Los Palacios y Villafranca, el municipio de Sevilla al que se viene fundamentalmente a comer bien, se hayan comprometido a cocinar durante toda esta semana solo con tomate y que, sin embargo, ofrezcan más platos que nunca. Pero es verdad, tan verdad como que en las cocinas de cada uno de los 17 establecimientos que se han volcado con la I Semana del Tomate han puesto a caldo su propia imaginación para emplatar tres propuestas surgidas de la tierra.

No en vano aquí hay ya tomates de todos los tamaños, texturas, colores y sabores, capaces de conformar un bodegón inimaginable hace años no solo en las principales cooperativas de este municipio con casi 39.000 habitantes, sino también en sus bares, que todavía recuerdan cómo contribuyeron, en la primavera de 2013, a conseguir aquel Récord Guiness de la mayor fritada de tomates del mundo. También parecería un mito aquella hazaña de que todo el pueblo mojara pan en una perola que arrojó un peso de dimensiones bíblicas: 2.662 kilos. Pero aquel récord, apuntado oficialmente en Londres, sigue imbatido y quien lo probó lo sabe.

Por no exagerar -y quedarnos con la verdad medida y pesada en este pueblo que organiza concursos de sandías de 50 kilos y calabazas de 180-, conviene recordar que en el año 2018 se consiguió un segundo Récord Guiness con el mayor racimo de uvas del mundo: 10 kilos y 120 gramos.

Retos que les pueden parecer exageraciones a la gente de fuera pero que aquí es el pan nuestro de cada día, pues en el pueblo con más invernaderos de toda la provincia a nadie le extraña ya que se produzcan cada año 15 millones de kilos de tomate o que el Ayuntamiento vaya a utilizar una subvención de Diputación de 340.000 euros para construir la mayor atracción que hubieran podido pedir los niños: un tomate gigante en homenaje al famoso bombón colorao que representa la quintaesencia de los palaciegos. “Estamos muy orgullosos de lo que representa el tomate para nuestro pueblo y qué mejor forma de reivindicarlo que con este elemento central en la nueva zona infantil del parque de las Marismas”, ha dicho el alcalde, Juan Manuel Valle (IP-IU).

El nuevo espacio, en la zona sur del municipio, incluirá toboganes de gran tamaño, tirolinas, columpios y otros elementos lúdicos que fomentarán el disfrute de los más pequeños. Las obras marchan estos días a tan buen ritmo, que nunca faltan los espectadores. 

Imaginación con tanto gusto

Ha sido después de doce ediciones de Día del Tomate, en torno al 24 de mayo, cuando al Consistorio se le ha ocurrido ampliar la jornada a toda una Semana, que en esta primera edición se extiende entre el 4 y el 10 de mayo. Y lo ha hecho en colaboración no solo con la Asociación de Productores del Tomate (que integra a las cooperativas Las Nieves y Parque Norte y a la asociación agraria de transformación Frupal), sino también a la asociación local de empresarios, Asepavi, y a una parte muy significativa de la hostelería local, que estos días no da abasto ya en sacar platos con 50 formas de cocinar el tomate.

En Casa Moral, otra de esas exageraciones hosteleras que aquí parecen muy naturales aunque se trate de un restaurante de 5.000 metros cuadrados con una decena de salones, el triunvirato de sabores consiste en una ensalada de tomate de Los Palacios con sardinas y queso de cabra, un bacalao frito con tomate de Los Palacios y alioli gratinado y un salmorejo de remolacha, queso con higo y sorbete de tomate.

Y todavía quedan 48 propuestas más, porque cada restaurante ha presentado tres. Se trata de otros establecimientos tradicionales como el Manolo Mayo, La Liebre, Casa Troncoso, Rocío, Cadena o Morillo y de otros muchos que han ido creciendo en calidad en estos últimos lustros como la Taberna Pico Reja, la Abuela Crista, Con Cazuelas, La Santa Taberna, El Pícaro, Hermanos Hervás, Bar Selecto, La Estraza o el Mercado Gastronómico Bianco, sin olvidar el Restaurante Casa Juanma, uno de los indiscutibles templos del sabor de este pueblo que presume ya de infinitas variedades de tomate, más allá de los que antaño hubieran podido parecer más o menos autóctonos, desde el Genaro al Matías y desde el Panekra al Valderrama, pasando por el Montaner, el Rubens o el Granova o el Corazón de buey.

Los chicos de Casa Juanma han preparado una ensalada de tomate con fresas y vinagreta de hierbabuena, unos mejillones en salsa de tomate picante y albahaca y un tartar de tomate con yema de huevo a baja temperatura. Quién da más, preguntaría alguien que no supiera que hablamos del pueblo que parece exagerar sin hacerlo, porque en el Manolo Mayo, al margen de una ensalada de tomates rosa, azul, Generao y Cherry sobre gazpacho de tomate amarillo, con fresas, sardinas encurtidas y reducción al Pedro Ximénez, se han dejado caer hasta con un Bombón Colorao pero literal, pues se trata de una tarta de queso con cobertura y núcleo de mermelada de tomate.  

Pero es que la clientela que va a chuparse los dedos de aquí al domingo en los restaurantes palaciegos va a encontrarse, además, con un canelón de carrillera de ternera, queso Idiazábal y base de fritá de tomate que preparan en La Liebre o con esa variedad de tostas de huevos a la flamenca sobre fritá de tomate que ofrecen otros como el Pícaro Tapas, o el bombón de merluza con base de tomate confitado de los Hermanos Hervás, o ese pan brioche relleno de tartar de tomate y fuet sobre crema suave con toque cítrico del Bianco, e incluso esos buñuelos de tomate que se han sacado de su pura imaginación en La Santa Taberna.

Concurso

Los 17 bares participantes “fomentan la creatividad culinaria en torno a nuestro producto estrella”, ha dicho el alcalde, que estos días ha probado solo algunas de las propuestas y ha ejercido ya su derecho al voto, adelantándose así a la práctica democrática del domingo 17. La clientela puede votar su propuesta favorita mediante un código QR y el establecimiento ganador recibirá un premio de 300 kilos de tomate. Además, se sortearán tres cestas de fruta y hortalizas entre los clientes participantes.