El astillero de Navantia en Cádiz ha recibido al USS Arleigh Burke (DDG 51), un destructor de misiles guiados de la Armada de Estados Unidos que protagoniza una visita de apenas un día para realizar una prueba técnica de entrada en dique seco. La operación supone la primera maniobra de estas características en el área de operaciones de la sexta Flota estadounidense desde la llegada a Europa de los destructores de las Fuerzas Navales Desplegadas en Europa (FDNF-E).

La Marina norteamericana considera esta entrada en dique seco un paso importante para ampliar sus posibilidades de mantenimiento en territorio europeo, evitando depender exclusivamente de otras instalaciones para determinadas actuaciones sobre sus buques. Según ha explicado, disponer de estas capacidades cerca de los puntos de despliegue "maximiza la preparación y la disponibilidad operativas".

Hasta ahora, el mantenimiento de los destructores estadounidenses destinados en la provincia se ha desarrollado en instalaciones habilitadas para Navantia junto a los muelles de la Base Naval de Rota. Estas dependencias son conocidas como el cuarto astillero de la Bahía por su actividad y el personal que concentran. La compañía naval había planteado trasladar parte de esa carga de trabajo al astillero de Cádiz. Para ello, preparó el dique flotante con nuevas grúas, maquinaria y espacios de oficinas, unas actuaciones destinadas a facilitar las operaciones con estos buques.

El vicealmirante J.T. Anderson, comandante de la sexta Flota, ha señalado que "al integrar la entrada en dique seco en los periodos de mantenimiento programados en el extranjero, la Marina está incrementando la preparación material de los buques de guerra desplegados".

El USS Arleigh Burke es uno de los cinco destructores estadounidenses destinados en Rota, integrados en las FDNF-E y asignados a la Fuerza de Tarea 65, dentro del apoyo de Estados Unidos a la defensa aérea y antimisiles de la OTAN. El buque, primero de la clase que lleva su nombre, fue construido por Bath Iron Works, en Maine, y entró en servicio el 4 de julio de 1991. En 2021 se incorporó al despliegue europeo con base en Rota, sustituyendo al USS Donald Cook.