Hay pueblos que tienen naturaleza, calidad de vida y posibilidades de desarrollo, pero siguen teniendo dificultades para ofrecer oportunidades laborales a quienes quieren quedarse. Algar, municipio de la Sierra de Cádiz, puso sobre la mesa esta paradoja durante el foro Algar Innova: empleo y desarrollo tecnológico, celebrado en el hotel Villa de Algar y organizado por lavozdelsur.es con el patrocinio de Diputación de Cádiz (Instituto de Empleo y Desarrollo Socioeconómico y Tecnológico), Omoda Jaecoo Terry Mobility, Ayuntamiento de Algar, Fundación López Mariscal, VA360 y Tugasa, y la colaboración de la Mancomunidad de Municipios de la Sierra de Cádiz.

Con la innovación como hilo conductor, el debate, conducido por el periodista David Montes, contó con la presencia del alcalde de Algar, José Carlos Sánchez; la presidenta de la Mancomunidad de Municipios de la Sierra de Cádiz, Ana Medina; el periodista de Canal Sur, Fernando García y el fundador de la empresa tecnológica VA360 Labs SL, Valentín Ayesa.

"¿Cuál es la fotografía actual de la Sierra de Cádiz y cuál es el principal obstáculo para generar empleo de calidad?". Con esta pregunta se abría un foro que comenzó mirando precisamente a aquello que todavía falta para que la innovación pueda convertirse en una herramienta real de desarrollo: mejores carreteras, internet, servicios públicos y formación.

La presidenta de la Mancomunidad de Municipios de la Sierra de Cádiz, Ana Medina, fue directa: "El principal problema son las comunicaciones, a nivel de carreteras y de telecomunicaciones". Así, habló de una comarca extensa en la que, a su juicio, la falta de inversiones se traduce en fallos de cobertura, carreteras con puntos aislados, cortes de electricidad y dificultades en servicios básicos. "Somos una comarca muy grande y muy olvidada", lamentó, y planteó una pregunta que prácticamente se responde sola: "¿Quién viene a vivir a la Sierra si no tiene un médico o un colegio cerca?".

El periodista Fernando García, que además es algareño e hijo predilecto de la localidad, inició su intervención con una frase que prácticamente resumía el principal problema de la Sierra gaditana: "Siempre digo que tenemos cosas que no tiene nadie, pero nos faltan cosas que tiene todo el mundo". Su ejemplo fue muy gráfico: "Cuando me preguntan si tengo 5G digo que ya me gustaría tener 3G. La segunda modernización de Andalucía no llegó a muchos sitios".

García recordó que en pleno 2026 todavía hay municipios serranos que se quedan sin internet y señaló que ese problema termina afectando a cuestiones tan básicas como acudir a una farmacia o a un centro de salud. "No podemos mirar con optimismo si no arreglamos las comunicaciones por mar y por tierra, no tendremos futuro", advirtió.

El alcalde de Algar, José Carlos Sánchez, llevó la conversación al terreno municipal. Explicó que desde que llegó a la Alcaldía una de sus primeras preocupaciones fue precisamente la situación de las carreteras, "una pelea que, desde el primer momento, trasladé a la consejería". Ahora, señaló, "parece que nos están haciendo un poco de caso" y defendió que los 19 municipios de la Sierra deben ser escuchados y apuntó a un cambio en la percepción de los pueblos pequeños tras la pandemia.

Así, recordó que el primer verano post-covid "Algar estaba al cien por cien de ocupación porque la gente apreció vivir en la naturaleza", pero para eso, señaló, "tienen que tener internet". Y puso el ejemplo con la única sucursal bancaria de Algar. "Si viene una familia de fuera y no puede sacar dinero damos pasos hacia atrás", señaló.

¿Esperar o buscar alternativas?

Por su parte, Valentín Ayesa, fundador de la empresa VA360 Labs SL, planteó que existe un déficit de información sobre las posibilidades que ofrece la tecnología. "Parece que en Andalucía solo se puede trabajar en cuatro sectores y se nos olvida que la parte tecnológica es importante". Según explicó, esa falta de conocimiento también llega a los jóvenes, lo que dificulta que las empresas encuentren determinados perfiles cuando necesitan contratarlos.

Ayesa defendió también que existen soluciones tecnológicas "que económicamente son viables" que pueden proporcionar conectividad a grupos amplios de población mientras llegan las grandes infraestructuras. "Podría existir la figura de aquella persona que está dentro del mundo tecnológico y puede informar de las posibilidades que se pueden implementar en los municipios a un coste mantenido en lugar de que llegue algún día el 5G", propuso.

Al respecto, Fernando García consideró que buscar alternativas puede ser necesario, pero no debería convertir a los pequeños municipios en responsables de resolver carencias estructurales porque "ya estamos cansados de buscar nosotros las soluciones", y se preguntó "hasta dónde hay que parar y decir que aquí hay discriminación".

Ayesa, por su parte, reconoció esa contradicción, pero insistió en la necesidad de actuar mientras llegan las soluciones: "Nos estamos buscando las habichuelas para tener las mismas oportunidades".

Una alfombra roja para las empresas

La conversación pasó entonces de los problemas generales a una cuestión mucho más concreta: ¿qué puede hacer un ayuntamiento como Algar para que una empresa tecnológica quiera instalarse allí?

José Carlos Sánchez respondió desde su experiencia en el Consistorio de Algar y reconoció que "desde que llegué a la Alcaldía, lo primero que hacemos cuando una empresa quiere instalarse en Algar es ponerle una alfombra roja". El siguiente paso, explicó, consiste en conocer qué necesita esa empresa y tratar de resolverlo desde el Ayuntamiento o buscar los recursos necesarios en otras administraciones. Como bien dijo de manera gráfica, "ponerme los zapatos, patearme la provincia y si no irme a Sevilla o Madrid para buscar los recursos".

Y en este punto del debate, David Montes preguntó sobre los cursos de formación y en qué sentido van encaminados, y al respecto el alcalde explicó que tienen un objetivo inmediato: "Primero, tener ocupados a los jóvenes", pero también sembrar oportunidades. "Quién sabe si en esos meses de formación a alguno se le ocurre una idea para montar una empresa", señaló.

Sánchez puso como ejemplo un curso de jardinería. La tecnología, defendió, no tiene por qué desplazar a los oficios tradicionales y afirmó que "las nuevas tecnologías no deben acaparar nuestro día a día". El objetivo es que los jóvenes estén formados y puedan terminar trabajando "en una de las mejores empresas" o creando sus propios recursos.

Ayesa coincidió al respecto, pero pidió ampliar las miras. Él, señaló, siempre tuvo claro que la informática podía ser su futuro y afirmó que la tecnología no debe confundirse con el simple consumo de redes sociales. "Hay que diferenciar la tecnología de Instagram, Youtube o TikTok", dijo.

La llegada de la inteligencia artificial, añadió, va a cambiar numerosos puestos de trabajo. Por eso defendió una combinación de oficio y tecnología: "Hay que darle al niño un oficio y formación, pero no apartarlo de la tecnología".

De cinco trabajadores a una empresa más eficiente

La pregunta siguiente buscó llevar esa idea a un caso concreto: ¿qué puede hacer hoy una pequeña empresa rural que hace cinco años no podía hacer?

La respuesta de Ayesa fue práctica. Una empresa de jardinería con cinco trabajadores puede estar en la calle trabajando y, al mismo tiempo, utilizar herramientas de inteligencia artificial para gestionar parte de su actividad. "Ahora simplemente hablando con una IA podemos conseguir que nos concierte una cita o que nos prepare un presupuesto y enviarlo", explicó.

Pero si la tecnología ofrece posibilidades, ¿por qué todavía genera rechazo? La respuesta, según Ayesa, está en el miedo provocado por el desconocimiento. "Yo cuando llego a una empresa soy el enemigo", contó. Muchos trabajadores, explicó, perciben inicialmente que la IA puede quitarles su puesto. Su propuesta es justamente la contraria: utilizarla para trabajar "mejor y más rápido".

El problema de contar lo que ocurre

La conversación se desplazó entonces hacia una cuestión menos tecnológica, pero fundamental para cualquier territorio que quiera atraer visitantes, empresas o talento: ¿por qué no es más visible todo lo que ocurre en los pequeños municipios?

Fernando García habló de una "asignatura pendiente". Las noticias negativas, sostuvo, tienen más facilidad para atraer la atención. Puso como ejemplo el Rally de la Subida a Algar, con más de 30 ediciones: "La vez que más medios vinieron a Algar fue cuando un coche se salió de una curva y atropelló a un niño, el resto de años no vino nadie".

Así, el periodista defendió la necesidad de trasladar también lo positivo y reconoció que los propios municipios tienen que esforzarse más en comunicar sus iniciativas.

¿Puede el teletrabajo fijar talento?

La siguiente cuestión conectó directamente tecnología y población: ¿es realista pensar que el teletrabajo y la economía digital pueden ayudar a que el talento se quede?

Para Sánchez, ya está ocurriendo. Algar está recibiendo visitantes y empresarios que buscan tranquilidad y pueden trabajar a distancia. "Están viniendo empresarios que se les permite el teletrabajo y se están quedando aquí", explicó. El alcalde aseguró que mira "cada mes" el censo municipal para comprobar que el pueblo no pierda población y considera que atraer a familias que trabajan en remoto es ya una oportunidad.

Medina añadió que la calidad de vida puede ser un factor decisivo, pero no suficiente por sí solo. "Se necesitan inversiones para que eso se pueda desarrollar", señaló. También apuntó a la vivienda más asequible de los pueblos y a la posibilidad de crear espacios públicos de coworking.

La Mancomunidad, explicó, puede desempeñar además un papel de conexión entre municipios, empresas y ciudadanos: "Cuando estamos conectados conseguimos más cosas", y recordó que la innovación no tiene por qué limitarse a la tecnología. También puede aplicarse a sectores tradicionales como la agricultura, la ganadería o la piel.

Al respecto, el alcalde confirmó que Algar trabaja en esa línea con un vivero de empresas, un edificio con oficinas destinado a que puedan instalarse nuevos proyectos.

García volvió entonces a reivindicar el principal activo de Algar: su forma de vida. "A mí en verano, cuando me quedo aquí, me despiertan los pájaros cantando", explicó. También habló de una panadería con un horno centenario, de los huevos que dan las gallinas del pueblo, de la lechuga o las tagarninas que se cultivan también en Algar, de la ausencia de tener que poner el ticket del ORA y de un entorno donde "la vida es muy lenta, se vive más y se vive despacio. Aquí se vive en el paraíso".

Formación, turismo y empleo local

La última pregunta dirigida por David Montes pidió a los cuatro participantes una idea concreta para seguir avanzando.

Ayesa insistió en que "yo intentaría promover más la formación" y propuso llevar conocimiento tecnológico a las empresas tradicionales y a los jóvenes. Además, se ofreció a colaborar en este sentido con el Ayuntamiento de Algar. "Llevar el conocimiento a los jóvenes es muy valioso para conseguir mejor empleo", afirmó.

Pérez, por su parte, miró al turismo, al que considera "una puerta" al considerar que el paisaje y el entorno pueden convertirse en una fuente de riqueza para los municipios serranos. La próxima apertura de un complejo turístico junto al embalse de Guadalcacín refuerza, a su juicio, esa posibilidad.

Medina insistió en el equilibrio. De un lado, en la "formación y empleo", ya que su objetivo es que los jóvenes que abandonen Algar lo hagan "por opción personal y no por obligación". En cuanto al turismo, dijo, es importante, pero "no queremos ser ni un resort ni una ciudad".

Sánchez cerró el círculo recuperando la idea de la necesidad de unir tradición e innovación. "Si no hay formación puede haber despoblación", afirmó, y coincidió con García en la importancia del turismo, pero defendió que debe caminar junto a la agricultura y la ganadería. El turismo de interior, señaló, puede convertirse en una pieza clave para los pequeños municipios, siempre vinculado a su entorno y "de la mano de las nuevas tecnologías".